드디어 내 첫 차를 샀습니다. 새 차를 받던 날 운전석에 앉았을 때의 설렘과 동시에 얼어붙은 공포감이 몰려왔어요. 6년을 장롱면허로 살아가다가 갑자기 내 차를 갖게 되니까 정말 어떻게 해야 할지 모르겠더라고요. 남편은 '어쨌 운전면허 있잖아' 하지만, 면허장에서 한두 시간 배운 것 가지고 서울 도로를 어떻게 나간다는 건지 싶었습니다.
첫 주일은 정말 차를 못 봤어요. 옆에 남편을 태워도 다른 차들이 너무 많이 보이고, 신호 없을 때 뭔가 뛰어나올까봐 계속 떨렸거든요. 특히 도봉 근처 우리 집 앞 도로만 해도 왕복 4차선인데, 그 도로에 들어가는 생각이 정말 두려웠습니다. 차 색깔도 흰색 SUV라 눈에 띄는 거 같아서 더 불안했어요 ㅠㅠ
1주일이 지나자 더 이상 미룰 수 없을 것 같았습니다. 결국 도봉 지역에서 운전연수를 검색하기로 결정했어요. 네이버에서 '도봉 운전연수'를 검색하니까 정말 많은 업체들이 나왔습니다. 대형 운전면허학원도 있고, 원맨 선생님들도 있고, 방문운전연수, 자차연수 등 다양한 옵션이 있었어요. 그런데 내 차로 직접 배워야 내 차에 익숙할 거라는 생각이 들었거든요.
비용을 비교해보니 12시간 기준으로 45만원부터 65만원까지 다양했습니다. 처음에는 좀 비싸다 싶었는데, 리뷰를 보니까 제대로 배우는 게 얼마나 중요한지 알 수 있었어요. 결국 저는 55만원에 4일 코스 12시간을 신청했습니다. 내돈내산이지만 정말 잘 쓴 돈이라고 생각합니다.

1일차 첫 수업은 정말 긴장되었어요. 선생님이 오셔서 '안녕하세요, 차근차근 함께 배워봅시다' 하실 때 조금 안심이 됐습니다. 처음에는 도봉의 우리 집 앞 주택가 도로에서 시동을 거는 것부터 배웠는데, 선생님이 진짜 기본부터 친절하게 설명해주셨어요. 기어를 P에서 D로 넣는 거, 풀을 푸는 거, 천천히 밟는 거... 모든 게 새로웠습니다.
처음 30분은 좁은 주택가에서 천천히 움직이면서 감을 잡았어요. 나머지 2시간 30분은 도봉 근처의 큰 도로로 나가서 직진, 좌회전, 우회전을 반복했습니다. 직진은 괜찮았는데 좌회전이 정말 어렵더라고요. 신호를 기다릴 때 실수로 자동기어라 자꾸 한 발 더 나아갔어요 ㅋㅋ 선생님이 '브레이크를 좀 더 단호하게 밟으세요' 라고 하셨는데 그 말에 조금 창피했습니다.
2일차에는 주차 연습의 시작이었어요. 도봉에서 가까운 대형마트 지하주차장으로 갔는데, 진짜 손에 땀이 났습니다. 처음 마주친 것은 이미 주차된 차들 사이에 들어가는 거였는데, 양쪽 거리감이 아예 안 잡혀서 처음에는 3번을 빼고 다시 들어갔어요. 선생님이 '오른쪽 사이드미러에 흰 선이 보일 때 핸들을 우회전 각도까지 꺾으세요' 라고 정확히 알려주셨는데, 3번째 시도부터는 성공했습니다.
지하주차장에서 1시간 30분을 주차 연습에만 썼어요. 정면 주차, 측면 주차, 좁은 공간 주차... 정말 다양한 상황을 경험했습니다. 한 번은 실수로 옆 차에 좀 가깝게 접근했을 때는 진짜 놀랐는데, 선생님이 차분하게 '괜찮습니다, 다시 해봅시다' 하셔서 안심했어요. 나머지 1시간 30분은 마트 근처 일반도로에서 신호등이 있는 교차로를 계속 연습했습니다.
3일차는 정말 의미 있었어요. 우리 집 앞에서 시작해서 도봉의 작은 골목길들을 통과하고, 큰 도로까지 나갈 수 있는지 테스트하는 수업이었거든요. 선생님이 '이제 차선변경도 한번 해볼까요?' 라고 하셨을 때는 두근거렸습니다. 신호 없는 도로에서 차선을 바꿀 때 사이드미러와 백미러를 동시에 보는 타이밍이 정말 어려웠어요. 하지만 선생님의 설명 덕분에 겨우 성공했습니다.

3일차에는 처음으로 우리 동네 편의점 주차장에 혼자 주차했습니다. 물론 선생님이 옆에 계셨지만, 스스로 조향하고 선택해서 주차했다는 게 정말 뿌듯했어요. 선생님이 '정말 잘하셨어요, 이제 많이 나아지셨네요' 라고 하셨을 때 진짜 울컥했습니다 ㅠㅠ
4일차 마지막 수업에서는 처음으로 야간 운전을 경험했어요. 해가 지는 시간대에 수업을 잡아서, 신호등과 가로등이 모두 켜진 도로에서 운전했거든요. 어둠이 무섭긴 했지만 선생님이 옆에 있어서 힘을 낼 수 있었습니다. 도봉에서 가장 큰 도로 한 번을 돌아봤는데, 그때 정말 운전하는 기분이 들었어요.
마지막으로 우리 집 앞에 돌아와서 평행 주차를 한 번 더 연습했습니다. 이번에는 선생님의 도움 없이 거의 독립적으로 했는데, 한 번에 성공했어요. 선생님이 '아, 이제 진짜 준비가 되셨네요' 라고 하셨을 때, 12시간 동안의 모든 두려움이 확신으로 바뀌었습니다.
지금은 연수를 받은 지 4주째인데, 거의 매일 내 차를 타고 다니고 있어요. 처음에는 도봉 근처만 다녔지만, 이제는 도봉 전체와 주변 지역까지 자유롭게 다닐 수 있습니다. 지난주에는 혼자 강남으로 가는 드라이브도 했어요. 장롱면허 6년간은 정말 상상도 못 했던 일입니다.
55만원이라는 비용이 처음에는 좀 크게 느껴졌지만, 지금 생각해보니 정말 가성비 좋은 투자였습니다. 평생 차 없이 살아갈 수는 없을 텐데, 이렇게 빨리 자신감을 얻을 수 있었던 게 정말 고마워요. 내돈내산 솔직한 후기입니다!
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