면허를 딴 지 4년이 되었습니다. 하지만 솔직하게 말하면 온전히 혼자 운전한 경험은 거의 없었습니다. 처음 면허를 따고 아빠 차로 가끔 동네 도로 몇 바퀴만 돌고는 그 이후로 손도 댈 엄두가 나지 않았거든요. 운전면허증이 마치 휴지조각 같았습니다.
제가 운전을 못 하게 된 가장 큰 이유는 빗날 운전이었습니다 ㅠㅠ 뉴스에서 빗날 교통사고 나는 장면들을 자주 봤는데, 그걸 보다 보니 빗날에 차를 몰 생각만 해도 온몸이 경직됐어요. 특히 빗소리가 자동차 위로 떨어질 때 그 음향만으로도 불안함이 몇 배로 느껴지더라고요.
그 불안함이 정점에 달한 게 작년 여름이었습니다. 친구들이 갑자기 "우리 드라이브 가자"고 했는데, 저는 또 남편을 불러야 하나 싶었거든요. 그때 정말 마음먹었습니다. 더 이상 미룰 수 없다고. 그래서 도봉 쪽 운전연수를 찾기 시작했습니다.
네이버에 "도봉 운전연수"를 검색했더니 업체들이 꽤 많았습니다. 가격은 대략 12시간에 45만원에서 60만원 사이였어요. 저는 빗날 운전을 집중적으로 배우고 싶어서, 강사님한테 미리 연락해서 "빗날 운전이랑 방어운전을 중심으로 해주실 수 있냐"고 물었습니다. 응해주신 곳이 여기였거든요.
비용은 12시간에 50만원이었습니다. 내돈내산 후기이지만, 솔직히 처음에는 좀 비싼 것 같았어요. 근데 생각해보니 택시비도 쌓이고, 남편한테 매번 부탁하는 스트레스도 있었으니까 투자가 아깝지 않을 것 같다 싶었습니다.
1일차는 도봉 근처 실제 도로에서 시작했는데, 그날따라 날씨가 흐렸습니다. 완전 빗날은 아니었지만 습한 날씨였어요. 선생님이 먼저 "빗날에는 특히 감속이 중요해요. 마른 도로보다 제동거리가 훨씬 길어지거든요"라고 설명해주셨습니다. 그 한마디가 진짜 중요했던 것 같습니다. 처음 30분은 도봉역 근처 왕복 4차선 도로에서 감을 잡았습니다.
가장 무서웠던 건 빗속에서의 좌회전이었습니다. 신호 보면서 돌아야 하는데, 빗방울이 뚝뚝 떨어지니까 옆 차가 제대로 안 보이더라고요. 선생님이 "미리 와이퍼를 켜놓고, 맞은편 차들의 움직임을 봐야지 빗방울만 봐선 안 돼요"라고 말씀해주셨어요. 그 조언이 정말 도움이 됐습니다. 그날 2시간 동안 도봉 쪽 도로 몇 군데에서 신호등 통과하는 연습을 반복했습니다.

2일차는 본격적으로 빗날이 왔습니다 ㅠㅠ 아침부터 비가 억수로 내렸거든요. 솔직히 너무 무서워서 연수 취소할 생각도 했어요. 근데 선생님이 "오늘이 가장 좋은 실전 연습이 될 거예요"라고 하셨습니다. 정말 그 말씀이 맞았습니다. 빗날 운전의 모든 것을 배울 수 있는 날이 됐거든요.
그날은 도봉 내 주택가 골목부터 시작했습니다. 빗길에서 좁은 골목을 지나는 건 정말 떨렸어요. 차 옆으로 사람들이 우산 들고 지나가는데 그들을 피하면서 차를 돌려야 하니까요. 선생님이 "타이어 그립감이 떨어져 있으니까 핸들은 천천히 움직여요"라고 계속 상기시켜주셨습니다. 그리고 도봉 쪽 대형마트 지하 주차장에서 빗날 주차 연습도 했습니다. 후진 주차할 때 빗방울이 묻어있으니까 백미러가 안 보여서 정말 어려웠어요. 그래도 4번 정도 시도하다 보니 감이 조금씩 생겼습니다.
3일차에는 빗날 고속도로 접근 같은 고급 기술을 배웠습니다. 도봉에서 나와서 북부간선도로 쪽으로 나갔는데, 그곳은 차들이 빠르게 지나가는 도로였어요. 빗길에서 차선변경을 하는 게 가장 무서웠는데, 선생님이 "차선변경하기 전에 사이드미러 확인하고, 5초 정도 충분히 기다리다가 천천히 움직여요"라고 하셨습니다. 그 기다림이 정말 중요하다는 걸 그날 알게 됐어요.
4일차에는 빗날 야간 운전도 약간 배웠습니다. 비 내리는 저녁 도봉 도로는 어두운 데다가 불빛이 반사되니까 앞이 정말 안 보이더라고요. 선생님이 "헤드라이트를 적절히 사용하고, 속도를 더 줄이는 게 맞다"고 지도해주셨습니다. 마지막 일과로는 빗날 긴급 상황에 대한 설명도 들었는데, 예를 들어 하이드로플래이닝이 뭔지, 그럼 어떻게 대처하는지 등등을 배웠습니다.
12시간 과정을 다 마친 건 3주 후였습니다. 비용은 50만원이었는데, 솔직히 처음에 계획했던 12시간에 4일간이 정확히 맞지 않아서 추가로 2시간을 더했어요. 그래도 그 2시간이 정말 도움이 됐습니다. 전체적으로 내돈내산 하고 후회 없다는 게 제 진심입니다.
지금은 비 오는 날씨가 나면 차를 타게 되더라고요. 전에는 "오, 비 온다. 우버 불러야지" 이랬는데 말이에요. 지난주에는 폭우가 쏟아지는데도 혼자 운전해서 회사까지 갔습니다. 그 순간 선생님 말씀이 다시 떠올랐습니다. "감속이 가장 중요해요." 그 말만 기억하니까 불안감이 사라졌어요.
도봉에서 운전연수를 받고 정말 잘했다 싶습니다. 특히 빗날 운전처럼 실제로 필요한 상황을 중심으로 배울 수 있어서 좋았어요. 가격도 합리적인 편이었고, 강사님도 정말 인내심 있게 지도해주셨습니다. 같은 고민을 하는 분들이 있다면, 빗날이 자신을 가장 불안하게 하는 분이라면 특히 도봉 쪽 이 곳에서 연수 받을 것을 추천합니다. 진짜 인생이 바뀔 거예요.
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