저는 지난해 운전면허를 취득했습니다. 필기시험, 기능시험, 도로주행시험까지 모두 합격했으니 충분히 운전할 준비가 되었다고 생각했습니다. 하지만 현실은 달랐습니다. 실제 도로에 나가려고 하니까 교과서와는 완전히 달랐거든요.
처음 혼자 차를 끌고 나갔을 때 핸들을 잡은 손가락이 파르르 떨렸습니다. 신호도 복잡하게 느껴지고, 차선도 자꾸 삐끗거렸습니다. "내가 정말 도로주행시험에 합격했나?" 싶을 정도였습니다.
문제는 내가 도로주행시험에서는 "운전을 잘하는 사람"이었을 수도 있지만, 실제로는 "실제 도로에서 운전할 자신감이 없는 사람"이었다는 거였습니다. 시험과 실제는 다른 거였습니다.
엄마가 "운전연수 받아보면 어때?" 라고 권했을 때 처음엔 "그게 뭐하는 건데, 면허는 이미 땄는데" 했습니다. 하지만 계속 혼자 떨면서 운전하는 것보다는 전문가한테 배우는 게 낫겠다고 생각했습니다.
도봉 지역에서 방문운전연수를 하는 곳을 찾았습니다. 비용은 12시간(3일, 하루 4시간)에 48만원이었습니다. 내 차를 가지고 연수를 받을 수 있다는 게 가장 큰 장점이었습니다. 차 때문에 생기는 불안감도 같이 해결할 수 있을 것 같았거든요.
첫 수업 전날 밤을 제대로 잤을 정도로 떨렸습니다 ㅋㅋ 면허를 딴 후로 처음 누군가의 지도를 받는 거였거든요. "혹시 내가 운전을 완전히 잘못했으면 어떻게 하지?" 이런 생각도 했습니다.

1일차는 아침 9시에 도봉 근처 우리 집 앞에서 시작했습니다. 강사 선생님이 타시자마자 "일단 가까운 도로부터 시작할까요" 라고 편하게 말씀하셨습니다. 그 말 한마디가 정말 마음을 놓게 해줬습니다.
도봉 동쪽 이면도로에서 30분을 보냈는데, 선생님이 "차선 중앙을 정확하게 유지하세요, 무조건 중앙이 아니라 오른쪽으로 조금" 라고 정확하게 가르쳐주셨습니다. 시험 때는 못 들은 말이었습니다.
그 다음 도봉로에 나갔습니다. 처음 큰 도로에 나갔을 때는 정말 무섭기만 했습니다. 신호 받고 좌회전 하는 게 이렇게 복잡할 줄 몰랐습니다. 신호는 초록색인데, 내가 정말 들어가도 되는 건가? 이런 의심이 계속 들었거든요.
선생님이 "신호 초록색이면 들어가도 돼요, 다만 맞은편 차를 한 번 더 확인하고요" 라고 말씀하셨습니다. 시험에서는 안 들었던 실용적인 조언이었습니다. 시험과 실제의 차이가 여기에 있었습니다.
2일차에는 주차 연습을 했습니다. 도봉 근처 백화점 지하주차장에서 1시간 30분을 주차만 했습니다. 후진이 정말 어려웠습니다. 미러를 봐도 감이 안 왔거든요. 선생님이 "왼쪽 사이드미러에 흰 선이 보이면 지금이 정확한 각도예요, 그때 핸들을 꺾으세요" 라고 정확하게 알려주셨습니다.
그 팁으로 나중에는 3-4번 정도면 주차할 수 있게 됐습니다. 실제 환경에서 배우니까 너무 실용적이었습니다. 시험 때는 이런 구체적인 팁을 못 받았습니다.

오후에는 강변도로에서 고속주행을 연습했습니다. 시속 80km로 달리는 게 처음이었습니다. 신경 써야 할 게 많았는데, 선생님이 "앞 차와의 거리를 유지하세요, 차선 변경할 때는 사이드미러, 백미러, 직접 보기 순서로" 라고 단계적으로 가르쳐주셨습니다.
3일차는 마지막 날이었는데, 지금까지 배운 모든 것들을 종합해서 운전했습니다. 신호, 주차, 차선변경, 고속주행... 모든 게 다 들어가 있었습니다. 선생님은 "이제 충분합니다" 라는 말만 반복하셨습니다.
12시간 과정을 받은 후 가장 큰 변화는 심리적 안정감이었습니다. 이제 혼자 운전해도 괜찮을 것 같다는 생각이 들었거든요. 시험에 합격했지만 운전할 자신감이 없었던 제 문제를 정확하게 진단하고 고쳐줬습니다.
비용은 12시간에 48만원이었는데, 처음엔 비싸다고 생각했습니다. 하지만 내 차로 연습할 수 있고, 실제 도로에서 배울 수 있다는 게 가장 큰 가치였습니다. 학원은 학원 차로만 배우니까 내 차에 적응하는 데 시간이 더 걸릴 수 있거든요.
도봉에서 방문운전연수를 받은 지 3개월이 됐습니다. 이제 혼자 먼 곳도 가고, 자신감 있게 운전합니다. 친구들도 제 운전이 좋아졌다고 말해줍니다. 내돈내산 후기인데 정말 잘한 선택이었습니다.
만약 운전면허는 있지만 실제 도로에 나가기가 무서운 분들, 또는 운전을 배웠지만 자신감이 부족한 분들이라면 도봉에서의 방문운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 시험과 현실의 간격을 메워주는 것이 정말 중요하거든요.
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