저는 면허는 있지만 운전을 거의 하지 않는 초보 중의 초보 운전자였습니다. 사실 차를 타고 어딜 가든 항상 넓은 길만 골라 다녔거든요. 집이 주택가 골목 안쪽에 있다 보니, 차를 빼고 넣는 것부터가 일이었고, 좁은 골목길에서 맞은편에서 차라도 오면 그 자리에서 얼어붙는 스타일이었습니다. 친구들 만나러 갈 때도 늘 빙빙 돌아서 큰 길로만 다니다 보니 기름값도 많이 들고 시간 낭비도 심했습니다.
그러다 보니 자연스럽게 '좁은 골목길'은 저에게 있어 운전의 최종 보스 같은 존재였습니다. 차 긁어 먹을까 봐, 혹은 사고 낼까 봐 두려움이 너무 컸습니다. 이런 고민을 남편에게 털어놓으니, '그럼 연수를 받아보는 게 어떻겠냐' 하더라고요. 사실 연수 비용이 아깝지 않을까 하는 생각도 잠시 했지만, 매일 스트레스받는 것보다는 나을 것 같아서 큰맘 먹고 운전연수를 알아봤습니다.
도봉 지역에 있는 여러 운전연수 업체를 찾아봤습니다. 특히 좁은 길이나 실제 생활 도로 연수에 강점이 있는 곳을 우선으로 봤는데, '빵빵드라이브'가 실제 후기도 많고 강사님들이 친절하다는 평이 많아서 선택하게 됐습니다. 4일 코스로 총 10시간 연수에 비용은 40만원이었습니다. 주말에만 시간이 돼서 주말 이틀씩 두 번, 총 4일에 걸쳐 연수를 받기로 했습니다. 가격은 합리적이라고 느꼈습니다.
1일차 연수가 시작되고, 선생님이 저를 먼저 파악하기 위해 집 근처 골목길로 가자고 하셨습니다. 역시나 익숙한 골목길인데도 불구하고 핸들이 굳고 식은땀이 나기 시작했습니다. 제가 너무 긴장하자 선생님이 "괜찮아요, 처음부터 잘하는 사람은 아무도 없어요. 속도를 최저로 유지하고, 시선은 항상 내가 가고자 하는 방향으로 두세요"라고 차분하게 말씀해주셨습니다. 덕분에 조금씩 긴장을 풀 수 있었습니다.

선생님은 좁은 골목길에서 가장 중요한 것은 차량의 폭 감각을 익히는 것이라고 하셨습니다. 차가 어느 정도 들어갈 수 있는지, 내 차의 좌우 폭이 어느 정도인지 감을 잡을 수 있도록 여러 번 반복해서 연습했습니다. 길가에 세워진 다른 차들과의 간격을 보면서 천천히 통과하는 훈련을 계속했습니다. 특히 우회전할 때 뒷바퀴가 어디로 가는지 예측하는 것이 중요하다고 강조하셨습니다.
점차 익숙해지자, 2일차에는 조금 더 난이도가 있는 골목길로 들어섰습니다. 맞은편에서 차가 올 경우 어떻게 대처해야 하는지 실습했습니다. 선생님이 "당황하지 말고 미리 비켜줄 준비를 하고, 상대방에게 양보할 때는 고맙다는 표시를 하는 것도 좋아요"라고 하셔서 웃기도 했습니다. 실제 상황처럼 다양한 경우의 수를 알려주셔서 정말 도움이 많이 됐습니다. 도봉구 창동에 있는 복잡한 상가 골목길에서도 연습했습니다.
특히 좁은 골목길에서 마주 보고 서게 되는 상황이 제일 두려웠거든요. 선생님이 "누가 먼저 양보해야 하는지 헷갈릴 때는 일단 멈추고 기다려보세요. 그리고 너무 좁으면 비상등 켜고 조금씩 양보하는 시늉을 하면 돼요"라고 알려주셨습니다. 그동안 혼자서 쩔쩔매던 상황들이 주마등처럼 스쳐 지나가더라고요. 이제는 좀 더 침착하게 대처할 수 있을 것 같았습니다.
3일차는 도봉구에 있는 한 복합 상가 건물 지하 주차장에서 주차 연습에 매진했습니다. 특히 좁은 진입로와 기둥이 많은 공간에서 주차하는 것이 목표였습니다. 후진 주차, 평행 주차를 반복했는데, 좁은 공간에서 차를 넣는 게 여전히 쉽지 않았습니다. 선생님이 "주차는 공식도 중요하지만, 결국은 감이에요. 많이 해보는 수밖에 없어요"라고 격려해주시며 사이드미러 보는 법, 핸들 꺾는 타이밍 등을 꼼꼼히 알려주셨습니다.

4일차 마지막 날에는 제가 평소 가기 어려워했던 복잡한 교차로와 골목길을 직접 운전해서 목적지까지 가는 코스를 연습했습니다. 특히 좁은 길에서 좌회전이나 우회전할 때 혹시나 옆 차선 침범할까 봐 불안했거든요. 선생님이 "최대한 바깥쪽으로 크게 돌면서 진입해야 여유가 생겨요"라고 말씀해주셔서 그동안 제가 너무 인코스로만 돌려고 했다는 걸 깨달았습니다. 덕분에 한결 부드럽게 코너링할 수 있게 됐습니다.
4일 10시간의 연수를 통해 저는 드디어 좁은 골목길 운전이라는 숙제를 해결했습니다. 이제는 집 앞 골목을 다니는 것이 더 이상 두렵지 않습니다. 얼마 전에는 일부러 좁은 골목길로 운전해서 친구 집에 방문했습니다. 남편도 "어? 이제 골목길도 잘 다니네?"라며 놀라더라고요. 연수 받기 전후를 비교하면 정말 하늘과 땅 차이입니다. 이제는 어디든 자신 있게 다닐 수 있을 것 같습니다.
40만원이라는 비용이 저에게는 큰 지출이었지만, 얻은 자신감과 운전의 편리함을 생각하면 전혀 아깝지 않은 투자였습니다. 늘 스트레스받고 피했던 좁은 길들을 이제는 여유롭게 다닐 수 있게 되었으니까요. 초보운전연수로 빵빵드라이브를 선택하길 정말 잘했다고 생각합니다.
도봉 지역에서 초보운전연수를 찾으시거나 저처럼 좁은 골목길 운전에 대한 두려움이 있는 분들께 빵빵드라이브를 진심으로 추천하고 싶습니다. 강사님의 세심한 지도와 친절함 덕분에 단기간에 실력이 많이 늘었습니다. 제 돈 내고 제가 직접 경험한 솔직한 후기이니 참고하시면 좋을 것 같아요!
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