면허를 따고 한동안 운전할 일이 없어서 잊고 지내다가, 직장을 도봉 쪽으로 옮기면서 운전의 필요성을 절실히 느끼기 시작했습니다. 대중교통으로 출퇴근하는 시간이 너무 길고, 비 오는 날에는 정말 지옥 같았거든요. 특히 회식하고 늦게 들어갈 때면 늘 택시비가 부담이었습니다.
진짜 운전을 배워야겠다고 마음먹은 건 지난주에 거래처 방문인데, 대중교통 환승 때문에 지각할 뻔한 아찔한 경험을 하고 나서였어요. 그때 딱 결심했습니다. 더 이상 미루지 말고 운전을 배우자! 근데 막상 하려니 비 오는 날 운전이 제일 걱정됐습니다. 시야도 좁고 미끄러울 것 같았거든요.
그래서 네이버에 ‘도봉 초보운전연수’를 검색했습니다. 여러 업체가 나왔는데, 제가 원했던 건 자차로 연습할 수 있고, 악천후 운전도 가르쳐주는 곳이었습니다. 몇 군데 상담을 받아보니 10시간 기준으로 보통 40만원대 중반 가격이었습니다. 내 차로 연습하는 게 가장 중요해서 자차연수 위주로 찾아봤어요.
그중에서도 후기가 좋았던 '빵빵드라이브'에 문의했습니다. 강사님이 비 오는 날 운전 연습도 가능하다고 하셔서 바로 10시간 코스를 예약했습니다. 비용은 45만원이었는데, 다른 곳과 비교했을 때 서비스 내용이 더 알차 보였고 무엇보다 제가 원하는 상황에 맞춰 연습할 수 있다는 점이 마음에 들었습니다. 이왕 하는 거 제대로 배우고 싶었거든요.

1일차 첫 수업 날은 다행히 비가 오지 않았습니다. 선생님은 차에 타자마자 기본적인 자세부터 봐주셨습니다. 핸들 잡는 법, 브레이크와 엑셀 밟는 감각을 익히는 것부터 시작했습니다. '김** 선생님'이 정말 친절하게 설명해주셨어요. 도봉로를 따라 천천히 주행하며 차폭감과 차선 유지 연습을 했습니다.
2일차에는 제가 가장 두려워했던 비 오는 날 운전 연습을 했습니다. 마침 그날 오전에 비가 제법 많이 내렸습니다. 처음에는 진짜 무서웠어요 ㅠㅠ 와이퍼 속도 조절하는 것도 헷갈리고, 앞 차와의 거리 가늠하는 게 너무 어려웠습니다. 선생님이 옆에서 계속 '시야 확보가 최우선이에요. 와이퍼 최대로 올리세요'라고 말씀해주셨습니다.
선생님은 비 오는 날에는 제동거리가 길어지니 평소보다 속도를 20% 정도 줄이고, 앞 차와의 간격도 더 여유 있게 두라고 조언해주셨습니다. 특히 방학사거리 쪽에서 좌회전할 때 노면이 미끄러우니 핸들을 급하게 꺾지 말고 부드럽게 돌리라고 강조하셨습니다. 그 말씀 덕분에 훨씬 안정적으로 코너를 돌 수 있었습니다.
3일차에는 도봉구청 근처 이면도로에서 주차 연습을 했습니다. 특히 비 오는 날 지하주차장 진입하는 게 은근히 어렵더라고요. 습기 때문에 시야도 흐릿하고, 경사로에서 브레이크 밟는 것도 좀 달랐습니다. 선생님이 '지하주차장은 진입할 때 천천히, 그리고 주변에 차가 많은지 꼭 확인하고 들어가야 해요'라고 알려주셨습니다.

후진 주차는 진짜 저의 넘사벽이었습니다. 주차선에 맞춰서 들어가려는데 자꾸 삐뚤빼뚤했습니다. 선생님이 직접 시범을 보여주면서 '여기서 사이드미러에 저 기둥 보이면 핸들 다 돌려요'라고 구체적인 기준점을 알려주셨어요. 반복 연습 끝에 겨우겨우 주차에 성공했습니다. 비 오는 날 주차까지 완벽하게 마스터할 줄은 몰랐습니다.
마지막 4일차에는 이제 직접 회사를 오가는 코스를 선생님과 함께 운전했습니다. 비는 오지 않았지만, 흐린 날씨였습니다. 도봉산역 근처에서 좀 더 복잡한 차선 변경 연습을 했습니다. 비 오는 날 차선 변경은 특히 더 무서웠는데, 선생님이 '뒤에서 오는 차 속도를 잘 보고 깜빡이 켜고 바로 들어가야 해요'라고 하시면서 자신감을 북돋아 주셨습니다.
연수 전에는 비 오는 날 차를 가지고 나가는 건 상상도 할 수 없었습니다. 하지만 이제는 비가 와도 '음, 오늘은 좀 더 조심해서 운전해야겠다' 정도로 생각하게 됐습니다. 시야 확보부터 제동거리 조절까지, 비 오는 날 운전 팁을 몸으로 익힌 게 가장 큰 성과라고 생각합니다. 특히 도봉 쪽 도로들을 익숙하게 다닐 수 있게 된 것도 좋고요.
솔직히 10시간에 45만원이라는 비용이 적은 돈은 아니었습니다. 하지만 제 운전 실력과 안전을 위한 투자라고 생각하니 전혀 아깝지 않았습니다. 오히려 그 이상으로 값진 경험과 자신감을 얻었다고 생각합니다. 내돈내산 후기인데, 진짜 받길 잘했다 싶어요.
이제는 비 오는 날 출근길도 무섭지 않습니다. 주말에는 비 오는 날 카페 드라이브도 가볼 계획입니다. 김** 선생님 덕분에 안전하게 운전할 수 있게 되었습니다. 도봉에서 초보운전연수 고민하시는 분들께 정말 강추하고 싶습니다!
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