면허를 딴 지는 꽤 됐지만, 사실 저는 주간에도 운전을 잘 못하는 장롱면허 7년차였습니다. 낮에는 그나마 괜찮은데, 밤만 되면 시야가 너무 어둡고 헤드라이트 불빛 때문에 눈이 부셔서 운전할 엄두도 못 냈거든요. 야간 운전은 저에게 미지의 영역이자 공포 그 자체였습니다.
최근에 이직을 하면서 업무상 야간 운전을 해야 할 일이 생겼습니다. 처음에는 그냥 택시 타고 다닐까 했는데, 매번 비용도 만만치 않고 언제까지 그렇게 다닐 수는 없었습니다. 그래서 큰맘 먹고 야간 운전까지 커버해주는 방문운전연수를 알아보기 시작했습니다. 밤에도 운전할 수 있게 되면 제 삶의 질이 확 달라질 것 같았거든요.
여러 방문운전연수 업체를 찾아봤는데, 대부분 주간 위주로 연수가 진행되고 야간 연수는 추가 요금을 받거나 아예 안 하는 곳도 많았습니다. 그러다 '빵빵드라이브' 블로그에서 야간 운전 연수 후기를 발견했습니다. 이거다 싶어서 바로 상담을 신청했습니다. 4일 코스로 12시간 연수를 받기로 했고, 가격은 50만원 정도였습니다. 솔직히 가격은 좀 있었지만, 야간 운전을 배울 수 있다는 점 때문에 감수했습니다.
첫째 날은 해 질 녘부터 시작해서 야간 운전에 필요한 기초를 다졌습니다. '이** 선생님'이 오셔서 차에 타자마자 라이트 조작법부터 알려주셨습니다. 상향등, 하향등 조절하는 법, 그리고 안개등은 언제 켜야 하는지 등 밤 운전에 필수적인 사항들을 꼼꼼하게 알려주셨습니다. 도봉 쪽 외곽 도로에서 천천히 속도를 내며 라이트 불빛에 적응하는 시간을 가졌습니다.
둘째 날은 본격적으로 도봉 시내 쪽 야간 주행을 했습니다. 도봉산역 근처에서 차가 많은 도로로 나가봤습니다. 퇴근 시간이라 차량도 많고 불빛도 많아서 처음에는 정말 정신이 없었습니다. 선생님이 '앞차 브레이크등만 보지 말고 그 너머를 넓게 보세요'라고 조언해주셨습니다. 그 말이 진짜 도움이 됐어요. 시야를 넓게 보니 훨씬 여유가 생겼습니다.

특히 야간 차선 변경이 진짜 어려웠습니다. 옆 차선 차들이 불빛 때문에 속도가 가늠이 안 되는 거예요 ㅠㅠ 선생님이 '사이드미러로 뒤 차 헤드라이트가 보일 때 간격을 확인하고 여유 있으면 바로 들어가세요'라고 구체적인 타이밍을 알려주셨습니다. 처음에는 몇 번 실패했지만, 계속 연습하니 조금씩 감이 오기 시작했습니다.
셋째 날에는 야간 주차 연습을 했습니다. 어두운 곳에서 주차하는 게 정말 힘들더라고요. 빌라 단지 주변 골목길에서 평행 주차와 후진 주차를 반복했습니다. 선생님은 '밤에는 특히 주변 시야가 제한되니 천천히, 그리고 주변에 사람이 없는지 꼭 확인해야 해요'라고 신신당부하셨습니다. 주차 보조선도 잘 안 보여서 감으로 해야 했는데, 선생님이 옆에서 '왼쪽으로 조금 더, 네 그만!' 하면서 정확히 봐주셨습니다.
마지막 넷째 날은 야간 고속도로 진입과 주행 연습이었습니다. 동부간선도로로 진입해서 좀 더 빠른 속도에 적응하는 훈련을 했습니다. 고속도로는 차들이 더 빨리 달리니 무서웠는데, 선생님이 '시선을 멀리 두고 속도에 맞춰 흐름을 타세요'라고 말씀해주셨습니다. 야간 고속도로 주행까지 성공하고 나니 진짜 해냈다는 성취감이 들었습니다. 도봉에서부터 의정부 방향까지 왕복했어요.
연수 전에는 밤이 되면 운전은 아예 포기했습니다. 하지만 지금은 밤에도 필요한 곳이라면 어디든 운전해서 갈 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 야간 시야 확보 요령, 어두운 곳에서의 차선 변경, 그리고 불빛 속 주차까지 모든 것을 배울 수 있었습니다. 이** 선생님 덕분에 야간 운전 공포증을 완전히 극복한 것 같아요.
4일 12시간 코스의 가격은 솔직히 조금 부담스러웠지만, 야간 운전이라는 특수한 상황까지 커버해줘서 정말 만족합니다. 이제는 회식 끝나고 밤늦게 퇴근해도 제 차로 안전하게 집에 돌아올 수 있습니다. 돈이 아깝지 않은 투자였어요.
야간 운전 때문에 고민이 많으셨던 분들, 저처럼 장롱면허인데 야간 운전이 필요하신 분들께 '빵빵드라이브' 방문운전연수를 정말 추천합니다. 특히 이** 선생님의 친절하고 꼼꼼한 지도가 큰 도움이 됐습니다. 이제는 밤에도 당당하게 운전할 수 있게 됐어요! ㅋㅋ
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