면허를 딴 이후로 운전대와는 거리가 멀었던 저, 사실 '장롱면허'라는 말이 딱 어울리는 사람이었습니다. 하지만 최근 친한 친구가 면허를 따고 운전을 시작하는 것을 보니, 저도 더 이상 미룰 수 없겠다는 생각이 들었습니다. 특히 친구가 운전해서 여기저기 놀러 다니는 모습이 너무 부러웠습니다.
결정적으로 운전 연수를 결심하게 된 계기는, 얼마 전 엄마가 갑자기 몸이 안 좋아지셔서 병원에 모셔다 드릴 일이 생겼을 때였습니다. 남편은 출장 중이었고, 저는 운전을 못 하니 택시를 불러야만 했습니다. 그때 '내가 운전만 할 수 있었다면...' 하는 생각에 너무 속상하고 죄송한 마음이 컸습니다.
더 이상은 가족들에게 불편을 주거나, 제가 가고 싶은 곳에 마음껏 가지 못하는 답답함 속에서 살고 싶지 않았습니다. 그래서 큰맘 먹고 운전 연수를 받아보기로 했습니다. 이번 기회에 운전 공포증을 완전히 극복하고 싶다는 의지가 활활 타올랐습니다.
인터넷에 '초보운전연수'를 검색해보니 정말 많은 업체가 나왔습니다. 어디를 선택해야 할지 고민이 많았는데, 주변 친구들이 빵빵드라이브에서 연수를 받고 만족했다는 이야기를 듣고 저도 이곳으로 결정했습니다. 특히 후기가 많고 강사님들이 친절하다는 점이 마음에 들었습니다.
저는 3일 10시간 코스를 선택했고, 비용은 38만원이었습니다. 솔직히 처음에는 연수 비용이 조금 비싸다고 생각했지만, 안전하게 운전하는 법을 제대로 배우는 것이 중요하다고 판단했습니다. 무엇보다 내돈내산으로 제대로 배워서 다시는 운전 때문에 스트레스받고 싶지 않았습니다.

1일차에는 집에서 가까운 동네 이면도로에서 운전의 기본 감각을 익혔습니다. 핸들 돌리는 법, 브레이크와 가속 페달 조작, 그리고 시선 처리하는 법을 집중적으로 연습했습니다. 선생님이 "너무 긴장하면 몸에 힘이 들어가요. 편안하게 호흡하면서 운전하세요"라고 조언해주셔서 긴장이 많이 풀렸습니다.
특히 저는 핸들을 돌리는 타이밍을 잘 못 잡아서 차가 자꾸 휘청거렸습니다. 선생님이 "여기서 핸들을 이만큼 돌리고, 차가 움직이는 걸 보면서 다시 풀어주세요"라고 구체적으로 설명해주셨습니다. 몇 번 반복하니 조금씩 감이 잡히기 시작했습니다. 이날은 주로 직선 코스 위주로 달렸습니다.
2일차에는 조금 더 넓은 도로로 나가서 차선 변경과 회전 연습을 했습니다. 차가 옆으로 지나갈 때마다 깜짝 놀라는 저에게 선생님이 "뒤에서 오는 차는 최**님을 보고 피해서 갈 거예요. 너무 겁먹지 마세요"라고 안심시켜주셨습니다. 덕분에 조금 더 과감하게 차선 변경을 시도할 수 있었습니다.
특히 좌회전할 때 교차로의 중간에서 잠시 대기해야 하는 상황이 많았는데, 선생님이 "반대편 차가 지나가는 걸 보면서 여유 있게 진입하세요. 너무 급하게 핸들 돌리면 위험해요"라고 알려주셨습니다. 이날은 주로 교차로 통과 연습을 하며 흐름을 익혔습니다.
3일차 오전에는 제가 가장 두려워했던 주차 연습을 했습니다. 마트 주차장으로 가서 후진 주차와 전진 주차를 골고루 배웠습니다. 선생님이 먼저 주차 공식을 설명해주셨고, "사이드미러로 옆 칸의 흰 선이 보이면 정지하고 핸들을 다 돌리는 거예요"라고 쉽게 가르쳐주셨습니다.

처음에는 역시나 주차 칸에 제대로 들어가지 못하고 삐뚤빼뚤했습니다 ㅠㅠ 그래도 선생님이 옆에서 "괜찮아요, 다시 해봐요"라며 계속 격려해주셔서 포기하지 않고 시도했습니다. 5번 정도 시도했을 때 드디어 완벽하게 주차에 성공했을 때는 정말 소리를 지를 뻔했습니다. ㅋㅋ
3일차 오후에는 실전처럼 제가 자주 가는 마트에서 직접 주차하고 장을 보고 나오는 연습까지 했습니다. 실제 차들이 많은 상황이라 긴장했지만, 선생님의 코칭 덕분에 침착하게 주차를 마무리할 수 있었습니다. 특히 마지막에 평행주차까지 성공했을 때는 정말 뿌듯했습니다. 이날은 제가 운전의 신이 된 기분이었어요.
선생님이 "이제 초보 딱지는 떼도 되겠네요!"라고 말씀해주셨을 때 정말 감격스러웠습니다. 3일 10시간이라는 짧은 시간 안에 제가 이렇게 운전 실력이 늘었다는 것이 믿기지 않았습니다. 빵빵드라이브 강사님께 정말 감사드립니다.
운전 연수를 받기 전에는 늘 운전 때문에 스트레스받고 불안했는데, 이제는 제가 직접 운전해서 엄마 병원에도 모셔다 드릴 수 있고, 친구들과 드라이브도 갈 수 있게 됐습니다. 남편도 제가 운전하는 모습을 보고는 깜짝 놀라며 "이제 안심하고 운전 맡길 수 있겠다"고 말해주었습니다. 저의 새로운 자유를 찾은 것 같습니다.
총 3일 10시간의 연수였지만, 그 어떤 것보다 값진 경험이었습니다. 초보 운전자이거나 장롱면허이신 분들께 빵빵드라이브 운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 38만원이라는 비용이 전혀 아깝지 않은 최고의 투자였습니다. 이젠 운전이 저에게 더 이상 공포가 아닌 즐거움이 되었습니다.
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