면허를 따고 운전을 안 한 지 벌써 10년이 넘었더라고요. 아이들 학교 보내고 학원 픽업하려면 운전이 필수인데, 남편은 늘 바쁘고 매번 택시를 탈 수도 없는 노릇이었습니다. 특히 둘째가 가끔 아파서 급하게 병원에 가야 할 때마다 발만 동동 구르는 일이 많았습니다.
그렇게 끙끙 앓다가 지난달에는 아이가 갑자기 열이 나는데 남편이 회사라 퇴근이 늦어진다고 하더라고요. 택시도 잘 안 잡히는 외곽이라 정말 막막했습니다. 그때 결심했어요. 더 이상은 안 되겠다고, 꼭 운전을 배우겠다고요.
운전연수를 알아보니 정말 많은 업체가 있었습니다. 저는 집 근처인 도봉 쪽으로 알아봤는데, 방문운전연수가 딱이다 싶었어요. 내 차로 연습하는 게 실전에 가장 도움이 될 것 같았거든요. 여러 군데 가격 비교를 해보니 10시간 기준 35만원에서 50만원 사이가 가장 많았습니다.

저는 여러 후기를 꼼꼼히 찾아보고 도봉운전연수 전문인 한 곳을 선택했습니다. 10시간 연수에 45만원을 결제했는데, 솔직히 처음에는 적지 않은 돈이라 망설였습니다. 하지만 아이들을 위해서라면 이 정도 투자는 아깝지 않다고 생각했습니다.
첫 수업 날, 진짜 심장이 발발 떨렸습니다 ㅠㅠ 10년 만에 운전석에 앉으니 핸들 잡는 것부터 어색하더라고요. 선생님이 오셔서 먼저 안전 수칙과 기본 조작법부터 차근차근 설명해주셨습니다. '괜찮아요, 천천히 해봐요. 저만 믿고 따라오시면 돼요'라고 말씀해주시는데 조금 안심이 됐습니다.
1일차에는 저희 아파트 단지 안과 주변의 조용한 이면도로에서 연습했습니다. 핸들 돌리는 감각, 브레이크와 액셀 밟는 연습을 반복했습니다. 사이드미러 보는 법, 깜빡이 넣는 타이밍 같은 아주 기초적인 것들을 알려주셨는데, 잊고 있던 감각들이 조금씩 돌아오는 것 같았습니다. 선생님의 침착한 지도가 큰 도움이 됐습니다.
2일차에는 조금 더 큰 도로로 나가봤습니다. 도봉로를 따라 운전하면서 차선 변경 연습을 했습니다. 차들이 쌩쌩 지나가니까 또다시 긴장됐지만, 선생님이 옆에서 '지금이요! 천천히 들어가요. 뒤에 차가 있으니 너무 걱정 말고'라고 계속 격려해주셨습니다. 중간에는 단지 내 마트 지하주차장에서 후진 주차 연습도 했습니다. 처음에는 몇 번이나 실패했는데, '여기 기둥 보이죠? 거기 맞춰서 핸들을 꺾고 들어가세요'라는 선생님의 팁 덕분에 마지막엔 그럭저럭 성공했습니다. 완전 뿌듯했죠 ㅋㅋ

3일차는 이제 실전 코스였습니다. 아이가 다니는 학원과 가끔 가는 소아과 병원까지 직접 운전해봤습니다. 복잡한 방학사거리를 통과할 때는 진짜 진땀을 뺐습니다. 좌회전 우회전 신호 보는 법, 차선 지키는 법을 다시 한번 배웠습니다. 병원 근처 이면도로에서는 평행주차까지 시도했는데, 아직은 어렵더라고요 ㅠㅠ 선생님이 '평행주차는 정말 연습이 답이에요. 조금씩 늘 거예요'라고 위로해주셨습니다.
연수를 마치고 나니 진짜 저에게 이런 날이 올 줄은 몰랐습니다. 연수 끝나자마자 다음 날 바로 아이 학원 픽업을 제가 직접 했습니다. 처음으로 혼자 운전해서 아이를 데려왔는데, 아이가 '엄마 최고!'라고 해줘서 눈물이 핑 돌더라고요. 그 전에는 늘 남편에게 부탁하거나 택시를 불렀었는데 이제는 제가 직접 할 수 있게 된 거죠.
정말 이 운전연수 받길 잘했다고 생각합니다. 45만원이라는 비용이 아깝지 않을 만큼 큰 자신감을 얻었고, 제 삶의 질이 확 달라진 기분입니다. 특히 도봉에서 아이 키우는 엄마들에게는 방문운전연수가 진짜 강추입니다. 이제 아이들과 함께 더 많은 곳을 다닐 수 있을 것 같아서 벌써부터 설렙니다.
운전 때문에 고민 많았던 지난날이 마치 거짓말 같습니다. 선생님 덕분에 장롱면허에서 벗어나 진정한 운전자로 거듭날 수 있었습니다. 내돈내산으로 직접 경험한 후기이고, 초보 운전자분들이나 저처럼 장롱면허로 고민하시는 분들에게 꼭 추천하고 싶습니다.
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