운전면허를 취득한 지는 꽤 됐지만, 막상 도로로 나가려니 엄두가 나지 않았습니다. 늘 '언젠가는 운전해야지' 생각만 하고 미루다가, 문득 주변 친구들은 다들 차를 가지고 자유롭게 다니는데 저만 대중교통에 의존하는 것이 답답하게 느껴졌습니다. 특히 주말에 교외로 나갈 때마다 운전할 줄 아는 친구에게 미안했습니다.
그래서 큰맘 먹고 운전 연수를 받아보기로 결심했습니다. 도로 위에서 제가 과연 잘할 수 있을까 하는 걱정이 앞섰지만, 더 이상 미룰 수 없다는 생각에 용기를 냈습니다. 초보 운전자들에게 가장 필요한 것은 '자신감'이라는 이야기를 많이 들어서, 전문가의 도움을 받는 것이 중요하다고 판단했습니다.
인터넷에 '도로연수'를 검색해보니 정말 많은 업체가 있었습니다. 가격도 천차만별이고, 수업 방식도 다양하더라고요. 저는 개인 연수 강사님과 학원 연수 사이에서 고민하다가, 아무래도 1:1로 집중적으로 코칭 받을 수 있는 개인 방문 연수가 저에게 더 효과적일 것 같아서 이쪽으로 알아보았습니다. 비용은 10시간 기준 30만원 후반대부터 50만원대까지 다양했습니다.
저는 여러 후기를 꼼꼼히 비교해보고, 친절하고 꼼꼼하게 가르쳐주신다는 평이 많은 빵빵드라이브로 결정했습니다. 10시간 3일 코스를 43만원에 결제했습니다. 결제 후 바로 강사님과 연락이 닿아 첫 수업 일정을 잡을 수 있었습니다. 강사님께서 제 운전 경험에 대해 자세히 물어보시고, 어떤 부분을 중점적으로 배우고 싶은지 미리 파악해주셔서 좋았습니다.

첫째 날, 강사님이 오셨을 때 솔직히 많이 긴장했습니다. 제가 운전하는 차 옆자리에 누군가 앉아있는 것 자체가 너무 어색하고 부담스러웠거든요. 강사님이 '괜찮아요, 처음엔 다 그렇습니다. 천천히 저랑 맞춰가면 됩니다'라고 따뜻하게 말씀해주셨습니다. 일단 차에 대한 기본적인 설명과 안전 장치부터 다시 확인해주셨습니다.
도로에 나가기 전, 한적한 공터에서 핸들링 연습을 했습니다. 제가 핸들을 너무 꽉 쥐고 좌우로 흔드는 습관이 있었는데, 강사님이 '계속 브레이크 밟는 것보다 핸들 조작이 더 중요합니다. 부드럽게 원을 그리듯이 돌려보세요'라고 조언해주셨습니다. 시선 처리도 배웠습니다. '멀리 봐야 합니다. 발밑만 보면 안 돼요'라는 말씀이 귀에 쏙쏙 박혔습니다.
둘째 날은 도봉구 창동 쪽에서 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 차선 변경은 제게 늘 공포의 대상이었습니다. 언제 깜빡이를 켜야 할지, 언제 핸들을 돌려야 할지 감이 전혀 오지 않았습니다. 강사님이 '앞차와의 간격을 보면서 사이드미러로 뒤차를 확인하세요. 그리고 자연스럽게 진입해야 합니다'라고 여러 번 반복해서 설명해주셨습니다.
특히 버스나 트럭 옆을 지나갈 때 너무 무서워서 자꾸 움츠러들었습니다. 강사님이 '겁내지 마세요. 운전은 자신감입니다. 제가 옆에 있으니 걱정 말고 시도하세요'라고 용기를 주셨습니다. 몇 번의 연습 끝에 조금씩 차선 변경 타이밍을 잡기 시작했습니다. 그리고 마트 지하주차장에서 후진 주차와 전면 주차 연습도 했습니다. 어제 배운 핸들링 감각이 주차할 때도 도움이 많이 되었습니다.

셋째 날은 도봉산역 근처의 좀 더 복잡한 도로로 나갔습니다. 신호등이 많고 유턴, 좌회전이 잦은 구간이라 정신없이 운전했습니다. 강사님이 '신호가 바뀌기 전에 미리 기어 변경 준비하고, 좌회전 시에는 차선을 정확히 따라가야 합니다'라고 계속해서 피드백을 주셨습니다. 특히 유턴할 때 다른 차가 오면 당황해서 멈칫하는 경우가 많았는데, '안전할 때 과감하게!'라는 강사님의 조언 덕분에 조금 더 자신감 있게 유턴할 수 있었습니다.
점심시간이 지난 오후에는 아파트 단지 내에서 평행 주차 연습을 했습니다. 옆에 차들이 많이 주차되어 있어서 더욱 긴장했습니다. 강사님이 '옆 차와의 간격을 이 정도 유지하고, 후진하면서 왼쪽 사이드미러를 잘 보세요'라고 포인트를 짚어주셨습니다. 몇 번의 수정 끝에 완벽하게 평행 주차를 성공했을 때, 스스로 너무 대견했습니다. 강사님도 '이제 완벽해요!'라고 칭찬해주셨습니다. ㅋㅋ
3일간의 도로연수 덕분에 저는 이제 도로 위에서 꽤나 여유로운 드라이버가 되었습니다. 처음에는 꿈도 못 꿨던 일인데, 이제는 운전하는 것이 마냥 어렵지만은 않습니다. 얼마 전에는 혼자 차를 몰고 친구들을 만나러 서울 시내를 다녀왔습니다. 예전 같으면 상상도 못 할 일인데, 제가 직접 운전해서 약속 장소에 도착했다는 사실이 너무 뿌듯했습니다.
43만원이라는 비용은 저에게 결코 적은 돈은 아니었지만, 이 연수를 통해 얻은 '자신감'과 '자유'는 그 이상의 가치가 있다고 생각합니다. 이제 저는 언제든 제가 원하는 곳으로 갈 수 있는 운전자가 되었으니까요. 운전 때문에 스트레스받고 계신 초보 운전자분들께 도로연수를 정말 추천하고 싶습니다. 강사님과 함께라면 분명 좋은 결과가 있을 거예요!
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