면허를 딴 지 꽤 오래됐는데도 막상 도로에 나설 생각만 하면 심장이 쿵 하고 내려앉았습니다. 대중교통은 편했지만, 아이가 아플 때나 급하게 어디 가야 할 때마다 남편이나 주변 사람에게 부탁해야 하는 상황이 너무 불편했습니다. 특히 비 오는 날 유치원 하원 길은 정말 전쟁 같았어요.
그렇게 몇 년을 장롱면허로 지내다가, 최근에는 부쩍 독립적인 생활을 하고 싶다는 생각이 강해졌습니다. 매번 남편의 퇴근 시간에 맞춰 움직여야 하는 것이 조금 답답했거든요. 운전만 할 수 있다면 혼자서도 마트도 가고, 친구들과 외곽 카페도 갈 수 있을 텐데 말입니다.
결정적으로 남편이 주말에 일이 생겨서 친정 갈 일이 있었는데, 제가 운전을 못 하니 계획을 완전히 바꿔야 했습니다. 그때 '이건 아니다' 싶어서 바로 방문운전연수를 알아보기 시작했습니다. 더 이상 미룰 수 없었습니다.
네이버에 '도봉 방문운전연수'를 검색하니까 정말 많은 업체들이 나왔습니다. 가격도 천차만별이었고, 어떤 곳은 강사님이 불친절하다는 후기도 보였습니다. 여러 곳을 비교하다가 '빵빵드라이브'라는 곳이 후기도 좋고, 특히 '내 차'로 연습할 수 있다는 점이 마음에 들었습니다. 제가 앞으로 운전할 차는 제 차니까요.

저는 10시간 과정으로 신청했고, 비용은 45만원 정도였습니다. 처음에는 조금 비싸다고 생각했지만, 안전과 직결된 일이고 한번 제대로 배우면 평생 쓸 수 있는 기술이라고 생각하니 아깝지 않았습니다. 원하는 시간대에 맞춰 예약할 수 있어서 좋았습니다.
첫째 날에는 솔직히 너무 긴장해서 밤잠도 설쳤습니다. 강사님이 오시자마자 안전장치부터 꼼꼼히 확인해 주시고, 차에 대한 기본적인 설명부터 해주셨습니다. 핸들 잡는 법, 브레이크와 액셀 밟는 감각부터 다시 익혔습니다. 초보운전 티가 너무 나서 민망했지만, 강사님은 계속 '괜찮아요, 처음엔 다 그래요' 하면서 다독여주셨습니다.
집 근처 조용한 이면도로에서 출발해서 천천히 주행 연습을 했습니다. 강사님이 '지금 브레이크 밟는 타이밍 좋아요'라고 한마디씩 해주실 때마다 자신감이 조금씩 붙었습니다. 특히 우회전할 때 항상 너무 붙어서 돌거나 너무 크게 돌았는데, '차선 중앙을 보고 천천히 돌려요'라는 말씀 덕분에 감을 잡을 수 있었습니다.
둘째 날에는 도봉구 쪽 큰 도로로 나갔습니다. 차선 변경이 가장 어려웠는데, 사이드미러 보는 타이밍과 핸들 조작이 동시에 이루어져야 하는 게 쉽지 않더라고요. '하나, 둘, 셋 세면서 천천히 움직여봐요'라고 강사님이 알려주신 대로 연습하니 훨씬 부드러워졌습니다. 이때 도봉역 근처 교차로에서 연습했는데, 차가 많았지만 옆에 강사님이 계셔서 안심이 됐습니다.

그리고 가장 두려워하던 주차 연습을 시작했습니다. 아파트 지하주차장으로 가서 후진 주차를 배웠는데, 처음엔 정말 답이 없었습니다. 옆 차와의 간격이 너무 어려웠거든요. 강사님이 '사이드미러로 저 주차선 끝이 보이면 핸들 다 돌리고 천천히 들어가요'라고 구체적인 팁을 주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 겨우 성공했을 때의 쾌감이란! 그때 강사님이 '아주 잘했어요, 이제 이 감각만 기억하면 돼요'라고 칭찬해주셨습니다.
셋째 날은 복합적인 상황에서의 운전 연습이었습니다. 신호등이 복잡한 교차로 통과, 차선 합류, 그리고 골목길 운전까지 해봤습니다. 특히 점심시간이라 배달 오토바이도 많고 정신없었는데, 강사님이 옆에서 '시선은 멀리 보고, 흐름에 맞춰 움직여요'라고 계속 조언해주셔서 큰 도움이 됐습니다. 브레이크 밟는 습관도 많이 고쳤습니다.
마지막 날은 제가 평소에 자주 가는 마트와 아이 유치원 코스를 집중적으로 연습했습니다. 마트 지하주차장에서 평행 주차와 T자 주차를 다시 복습하고, 유치원 앞 좁은 골목길도 자신감 있게 통과했습니다. 연수 마지막에는 강사님이 '이제 충분히 혼자서도 안전하게 운전할 수 있습니다'라고 해주셔서 정말 뿌듯했습니다. ㅠㅠ
연수를 받기 전에는 상상도 못 했던 일인데, 이제는 운전하는 게 두렵지 않습니다. 오히려 주말마다 아이와 함께 여기저기 드라이브 갈 생각에 설렙니다. 남편한테도 더 이상 운전 부탁하지 않아도 되니 저도 편하고 남편도 좋아합니다. 비록 내돈내산으로 지불한 비용이었지만, 그 이상의 가치를 얻었다고 생각합니다.
초보운전자나 저처럼 장롱면허로 고민하시는 분들에게 도봉 방문운전연수 '빵빵드라이브'를 정말 추천하고 싶습니다. 강사님의 친절함과 꼼꼼한 지도가 저에게 큰 힘이 됐습니다. 이제 저도 당당하게 '운전자'라고 말할 수 있게 됐어요. 정말 후회 없는 선택이었습니다.
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