장롱면허 5년 만에 고속도로 합류 탈출한 운전연수 후기

면허를 딴 지 햇수로 5년이 넘었지만, 제게 운전은 고사하고 운전대만 생각해도 심장이 쿵 내려앉는 일이었습니다. 특히 고속도로 합류 구간은 상상만 해도 손에 땀이 흥건해질 정도로 공포의 대상이었거든요. 늘 옆자리에 앉아 '언젠간 나도...' 하는 막연한 생각만 했습니다.

늘 도시 안에서만 움직이니 큰 불편함은 없다고 스스로를 위로했습니다. 그런데 지난달, 친구 결혼식이 서울 외곽에서 열렸는데 고속도로를 타지 않고는 갈 수가 없었어요. 결국 친구에게 폐를 끼치고 함께 가지 못했을 때, 진짜 심각하게 운전을 배워야겠다고 다짐했습니다.

그렇게 미루고 미뤘던 운전연수를 결심하고 바로 '도봉 운전연수'를 검색했습니다. 집이 도봉 쪽이라 근처에서 방문연수를 받고 싶었거든요. 여러 업체를 비교해보니 '빵빵드라이브'가 저처럼 특정 운전 공포가 있는 사람들에게 맞춤 연수를 해준다는 후기가 많았습니다. 상담도 친절했고요.

가격은 10시간 기준 40만원대 후반이었는데, 저는 고속도로 특화 연수가 필요했기 때문에 4일에 걸쳐 총 12시간 코스로 50만원 초반을 지불했습니다. 처음엔 비싼가 싶었지만, 제게는 운전 그 이상의 가치, 즉 자유와 자신감을 얻는 투자라고 생각했어요. 내돈내산입니다.

1일차에는 강사님과 함께 집 근처 도봉 쪽 이면도로에서 핸들링과 브레이크, 엑셀 감을 익혔습니다. 초반에는 진짜 손이 덜덜 떨려서 제대로 잡지도 못했습니다. 강사님이 제 긴장 상태를 바로 알아채시고는 “천천히, 괜찮아요. 아직 시작도 안 했어요.”라고 안심시켜 주셨어요.

선생님이 제 운전하는 모습을 보시더니 “속도 붙이는 거랑 차선 바꾸는 걸 좀 어려워하시네요.” 라고 정확히 짚어주셨습니다. 그래서 첫째 날은 큰 도로로 나가기 전에 가속페달 밟는 연습을 많이 했습니다. 살짝 속도를 올리는 것만으로도 너무 무서웠어요 ㅠㅠ.

2일차에는 도봉 근처 조금 더 넓은 왕복 6차선 도로에서 연습했습니다. 차선 변경 시 사이드미러 보는 타이밍과 깜빡이를 켜는 연습을 반복했습니다. 이때 선생님이 “합류는 속도가 생명이에요. 옆 차랑 보조를 맞춰서 과감하게 들어가야 합니다.”라고 조언해 주셨는데, 그 말이 머리에는 들어오는데 몸이 안 움직였습니다.

이날 마트 지하주차장에서 후진 주차 연습도 했습니다. 처음에는 공식대로 따라 하는데도 자꾸 삐뚤빼뚤하고 옆 차에 닿을까 봐 너무 긴장했어요. 강사님이 '여기는 딱 이 지점에서 핸들을 다 돌려야 해요' 라며 구체적인 기준점을 알려주셔서 몇 번 시도 끝에 겨우 감을 잡을 수 있었습니다.

3일차는 드디어 고속도로 합류 연습을 시작하는 날이었습니다. 도봉에서 가까운 외곽순환도로 진입로에서 연습했는데, 진입 램프에 들어서면서부터 심장이 터질 것 같았습니다. 뒤에서 따라오는 차들이 다 저를 째려보는 것 같고, 속도는 안 나고 식은땀이 줄줄 흘렀습니다.

선생님이 옆에서 “괜찮아요, 옆 차도 다 이해해요. 시야 넓게 보고 쭉 가요. 지금입니다!”라고 격려해 주셨지만, 솔직히 귀에 잘 안 들어왔습니다. 처음 두 번은 합류 시도를 포기하고 다시 나왔습니다. 세 번째 시도 만에 겨우 성공했는데, 그 순간의 안도감은 말로 표현할 수가 없었습니다.

4일차는 이제 마지막 연수였습니다. 첫날보다는 훨씬 여유가 생겼지만, 아직 고속도로 차선 변경은 좀 무서웠어요. 선생님이 말씀하시길, “고속도로는 흐름이 중요해요. 너무 급하게 생각하지 말고 여유 있게 진입할 차선 옆 차를 살펴보세요.”라고 하셨습니다. 여러 번 연습 끝에 이제는 속도 맞춰 진입하고 차선 변경까지 할 수 있게 되었습니다. 정말 감격스러웠어요.

연수 전에는 고속도로 운전은 꿈도 못 꿨습니다. 심지어 고속도로 표지판만 봐도 긴장했던 저였습니다. 그런데 연수 후에는 마음 편하게 고속도로를 탈 수 있게 되었습니다. 며칠 전에는 혼자 경기도에 있는 친구 집까지 운전해서 다녀왔습니다. 제가 해냈다는 사실이 아직도 믿기지 않습니다.

총 12시간의 연수 비용 50만원 초반은 제 인생에서 가장 잘한 투자 중 하나입니다. 단순히 운전 기술만 배운 게 아니라, 제 안에 있던 운전 공포를 완전히 극복하고 새로운 자신감을 얻었으니까요. 특히 저처럼 고속도로 합류나 특정 구간에 공포가 있는 분들께 빵빵드라이브 도봉 운전연수를 정말 추천합니다. 후회하지 않으실 겁니다.