면허는 진작에 땄지만, 도로에 나갈 용기가 없어 7년째 장롱면허 신세를 면치 못하고 있었습니다. 특히 저는 운전 초보 시절에 주차하다가 접촉사고를 낸 경험이 있어서 그 이후로 운전대만 잡으면 손에 땀이 나고 심장이 쿵쾅거렸습니다. 대중교통이 편리하다고 자기 위로를 했지만, 친구들이나 가족들과 나들이 갈 때마다 제가 운전을 못 해서 늘 미안한 마음이 들었습니다. 이런 생활을 청산하고 싶었습니다.
특히 지난번 친구들과 주말 여행을 갔을 때, 운전하는 친구에게 내내 미안한 마음이 들었습니다. 제가 운전을 할 줄 알았다면 번갈아 가면서 운전해서 친구의 피로를 덜어줄 수 있었을 텐데 말이죠. 그때 '이젠 정말 운전을 배워야겠다'는 강력한 동기가 생겼습니다. 단순히 나 혼자만의 문제가 아니라, 주변 사람들에게도 폐를 끼치는 것 같았거든요. 그래서 이번엔 진짜 운전을 배우기로 결심했습니다.
운전연수 업체를 찾기 위해 인터넷 검색창에 '자차운전연수'와 '도봉운전연수'를 함께 검색했습니다. 아무래도 제가 주로 탈 차가 제 차이다 보니, 제 차로 익숙해지는 것이 가장 좋다고 생각했거든요. 여러 업체를 비교해보니 10시간 기준 30만원대 후반에서 40만원대 초반의 가격대가 가장 많았습니다. 저는 강사님의 경력과 후기를 꼼꼼히 살피며 신중하게 골랐습니다.
저는 여러 비교 끝에 빵빵드라이브 자차운전연수를 선택했습니다. 총 3일 동안 9시간 연수 과정이었고, 비용은 36만원이었습니다. 강사님께서 베테랑이시고, 특히 자차 연수에 대한 노하우가 많다는 후기가 많아서 믿음이 갔습니다. 전화로 상담했을 때도 제 경차 차종에 맞춰 연수 방향을 설명해주셔서 좋았습니다. 내돈내산으로 제대로 배워보고 싶었습니다.

1일차 연수는 경차 운전의 특성부터 다시 배우는 시간이었습니다. 강사님께서 '경차는 차폭이 좁아서 생각보다 옆 공간 활용이 더 용이해요' 하시면서 경차의 장점을 알려주시며 자신감을 북돋아 주셨습니다. 기본적인 출발, 정지, 브레이크와 액셀 감각을 다시 익히고 집 근처 도봉동 주택가 이면도로를 주행하며 차폭감과 핸들링을 연습했습니다. 오래간만에 운전대를 잡으니 처음엔 어색했지만, 강사님 덕분에 긴장이 조금 풀렸습니다.
오후에는 조금 더 복잡한 교차로 진입 연습을 했습니다. 특히 도봉역 근처처럼 복잡한 교차로에서 우회전할 때 보행자와 차량을 동시에 살피는 것이 너무 어려웠습니다. 강사님이 '여기는 보행자가 많으니 미리 속도를 줄이고, 우회전 시에는 고개를 돌려 보행자 확인을 꼭 해야 해요' 라고 강조해주셨습니다. 이런 실전 팁이 정말 큰 도움이 되었습니다. 사고 경험이 있다 보니 더욱 안전에 신경 쓸 수 있었습니다.
2일차에는 제가 가장 어려워했던 차선 변경 연습에 돌입했습니다. 옆 차선 차들이 빠르게 지나가는데, 제 차가 작다 보니 괜히 더 위축되는 느낌이었습니다. 강사님이 '사이드미러에 옆 차의 앞바퀴가 완전히 보이면 핸들을 부드럽게 틀어서 들어가세요' 하고 구체적인 타이밍을 알려주셨습니다. 몇 번 연습하니 신기하게도 점차 능숙하게 차선 변경을 할 수 있게 되었습니다. 제가 해냈다는 사실이 정말 놀라웠습니다. ㅋㅋ
이날 오후에는 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 특히 저는 평행주차에 대한 공포가 컸는데, 강사님이 한적한 골목길에서 평행주차 공식을 아주 쉽게 설명해주셨습니다. '차를 이렇게 저렇게 움직이고, 사이드미러에 저 선이 보이면 핸들을 이만큼 돌리고...' 하시면서 마치 공식처럼 가르쳐주셨습니다. 처음에는 잘 안됐지만, 강사님의 인내심 있는 코칭 덕분에 결국은 혼자서도 완벽하게 평행주차를 해내는 순간이 왔습니다. 그때의 쾌감은 정말 최고였습니다!

3일차 마지막 연수는 제 출퇴근 경로를 혼자 운전해보는 것이었습니다. 도봉구에서 중랑구로 이어지는 구간이었는데, 실제 출퇴근 시간대에 맞춰 운전 연습을 했습니다. 차가 많고 복잡해서 긴장했지만, 강사님이 옆에서 '너무 붙지 말고, 여유 있게 가세요' 하시면서 계속 조언해주셨습니다. 덕분에 막히는 도로에서도 당황하지 않고 침착하게 운전할 수 있었습니다. 제가 이렇게 운전을 잘하게 될 줄은 상상도 못했습니다.
연수를 마칠 때 강사님이 '이제 충분히 혼자서도 잘 다닐 수 있을 거예요. 경차도 충분히 안전하게 운전할 수 있습니다!' 라고 말씀해주셨는데, 그 말이 제게 큰 용기와 자신감을 주었습니다. 7년 묵은 장롱면허를 드디어 탈출했다는 사실이 믿기지 않았습니다. 빵빵드라이브 강사님께 다시 한번 진심으로 감사드립니다. ㅠㅠ
자차운전연수를 마치고 난 후, 제 삶은 정말 많은 변화를 겪었습니다. 이제는 출퇴근길도 제가 직접 운전해서 다니고, 주말에는 친구들과 함께 제가 직접 운전해서 근교 나들이도 갑니다. 36만원이라는 비용이 저에게 운전의 자유와 사고 트라우마 극복이라는 두 가지 큰 선물을 해주었으니, 정말 아깝지 않은 투자였습니다. 정말 운전연수를 받기를 잘했다는 생각이 매일매일 듭니다.
도봉 지역에서 자차운전연수를 고민하시는 분들, 특히 경차 운전에 대한 불안감이 있는 분들에게 빵빵드라이브를 강력 추천하고 싶습니다. 강사님께서 정말 친절하고 세심하게, 그리고 무엇보다 제가 이해할 때까지 반복해서 설명해주셔서 완벽하게 운전을 배울 수 있었습니다. 이 후기가 여러분의 운전 고민을 해결하는 데 작은 도움이 되었으면 좋겠습니다. 내 돈 주고 직접 연수받은 솔직한 후기입니다!
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