[도봉] 운전연수 3일 만에 홀로서기 성공 후기

면허는 분명히 제 지갑 속에 있었지만, 제 몸은 여전히 대중교통에 익숙한 30대였습니다. 대학생 때 면허를 따놓고는 졸업 후 한 번도 운전대를 잡지 않았으니, 당연히 ‘장롱면허’였죠. 딱히 운전할 필요성을 느끼지 못하고 살았지만, 어느 순간부터 저의 생활 반경이 너무 좁다는 느낌을 받았습니다. 친구들은 차를 타고 여기저기 주말 나들이를 다니는데, 저는 늘 집 주변만 맴돌아야 했습니다.

특히 작년에 친한 친구들과 함께 제주도로 여행을 갔을 때가 결정적인 계기가 되었습니다. 친구들이 번갈아 가며 렌터카를 운전하는 동안 저는 그저 옆자리에 앉아 있을 수밖에 없었죠. 그 순간, 제가 너무 무능력하게 느껴졌습니다. '나도 운전해서 이렇게 자유롭게 여행 다니고 싶다'는 생각이 머릿속을 강타했습니다. 더 이상 방관만 할 수는 없었습니다.

여행에서 돌아오자마자 운전연수를 진지하게 알아보기 시작했습니다. 저는 직장인이었기 때문에 학원에 직접 찾아가는 것보다는, 제가 원하는 시간과 장소에 맞춰 강사님이 와주시는 '방문운전연수'를 선호했습니다. 네이버에 '도봉 방문운전연수'를 검색했고, 여러 업체들을 비교해보던 중 '도봉운전연수 빵빵드라이브'의 후기가 가장 눈에 띄었습니다.

후기들을 보니 강사님들이 베테랑이고, 특히 초보 운전자들에게 인내심을 갖고 친절하게 가르쳐주신다는 내용이 많았습니다. 저는 3일 9시간 코스를 선택했고, 비용은 39만원으로 책정되었습니다. 합리적인 가격이라고 생각했고, 무엇보다 후기가 좋았기 때문에 믿음이 가서 바로 예약을 진행했습니다. 예약 과정도 깔끔하고 신속하게 처리되어 만족스러웠습니다.

첫째 날은 강사님이 저희 집 주차장으로 와주셨습니다. 오랜만에 운전석에 앉으려니 손발이 후들거렸습니다. 강사님은 우선 차에 대한 기본적인 설명부터 해주셨습니다. 의자 조절, 사이드미러 맞추기, 그리고 가장 중요한 페달 감 익히기였습니다. '브레이크는 섬세하게 밟아야 하고, 엑셀은 발목으로 조절하는 거예요'라고 하셨는데, 제가 그동안 얼마나 대충 운전했었는지 깨달았습니다.

초반에는 `도봉`의 한적한 주택가 골목길을 돌면서 핸들링 연습을 했습니다. 강사님은 '차는 항상 앞을 봐야 돼요. 핸들은 차가 원하는 방향으로 조금씩만 움직이는 겁니다'라고 끊임없이 조언해주셨습니다. 몇 번이나 중앙선을 넘어갈 뻔하고, 우회전할 때도 너무 크게 돌아서 식은땀이 줄줄 났지만, 강사님은 한 번도 화내지 않고 차분하게 다시 방법을 알려주셨습니다. 덕분에 조금씩 자신감을 얻을 수 있었습니다.

둘째 날은 `도봉`의 큰 도로로 나갔습니다. 가장 큰 숙제는 차선 변경이었습니다. 옆에 차가 한 대만 있어도 차선 변경할 용기가 나지 않았거든요. 강사님은 '사이드미러로 뒤 차와의 거리를 확인하고, 깜빡이는 미리 켜서 뒤 차에게 신호를 주세요'라고 반복해서 알려주셨습니다. 몇 번의 실패 끝에 겨우 성공했을 때는 정말 큰 성취감을 느꼈습니다. '아, 나도 할 수 있구나!' 하는 생각이 들었습니다.

오후에는 `노원`에 있는 한 대형 마트 주차장으로 이동해서 주차 연습을 했습니다. 특히 후진 주차와 평행 주차는 면허 시험 이후로 처음 해보는 것이라 너무 막막했습니다. 강사님은 '주차는 공식이 아니라 감입니다. 여러 번 해봐야 자기만의 감을 찾을 수 있어요'라고 하시면서, 제가 주차선 안에 차를 넣을 수 있도록 아주 구체적인 기준점들을 제시해주셨습니다. 덕분에 주차에 대한 막연한 두려움을 조금씩 해소할 수 있었습니다.

셋째 날이자 마지막 연수 날에는 제가 평소에 자주 가던 경기도 외곽의 캠핑장까지 가는 코스를 운전해보는 시간을 가졌습니다. 물론 실제 캠핑을 간 것은 아니지만, 국도 주행과 함께 커브길, 언덕길 운전 연습을 했습니다. 강사님은 '오르막에서는 엑셀을 더 밟아주고, 내리막에서는 브레이크를 부드럽게 밟아야 해요'라고 상황에 맞는 운전법을 알려주셨습니다. 이때쯤 되니 운전이 꽤나 재미있게 느껴지더라고요. ㅋㅋ

연수를 마친 그 주말, 저는 용기를 내어 혼자서 근교의 한 카페까지 드라이브를 다녀왔습니다. 왕복 한 시간 남짓한 거리였는데, 제 스스로 운전해서 원하는 곳에 도착했다는 사실이 너무나 감격스러웠습니다. 카페에 앉아 따뜻한 커피를 마시는데, '이제 나는 어디든 갈 수 있다!'는 생각에 정말 눈물이 날 뻔했습니다. 운전 홀로서기에 성공한 순간이었습니다.

이제는 더 이상 친구들의 여행 사진을 부러워만 하지 않아도 됩니다. 주말마다 어디로 드라이브를 떠날지 행복한 고민을 합니다. 운전연수 덕분에 제 삶의 폭이 훨씬 넓어졌고, 새로운 취미까지 얻게 되어 매일매일이 즐겁습니다. 대중교통 노선이나 시간에 얽매이지 않는 자유로움이 이렇게 클 줄은 정말 몰랐습니다. 정말 기뻤습니다!

솔직히 3일 9시간에 39만원이라는 비용이 처음에는 부담스럽게 느껴졌습니다. 하지만 이 비용으로 제 삶의 새로운 가능성을 열고, 자유와 행복을 얻었다고 생각하니 전혀 아깝지 않습니다. `도봉` 지역에서 저처럼 '장롱면허'를 탈출하고 홀로서기를 꿈꾸는 분들이 있다면 '도봉운전연수 빵빵드라이브'를 정말 강력하게 추천합니다. 강사님께 다시 한번 진심으로 감사드립니다. 내돈내산 후기인데, 진짜 받길 잘했어요!