저는 운전면허를 딴 지 딱 일 년 된 따끈따끈한 초보운전자입니다. 면허는 따놓았지만, 운전 자체는 한 번도 해본 적이 없었습니다. 학원에서 배운 공식만으로는 실제 도로에 나서는 것이 너무나 막막했거든요. 특히 도로 위에서 다른 차들이 빵빵거릴까 봐 그 부담감이 상당했습니다.
최근 남자친구와 주말마다 데이트를 하는데, 매번 제가 운전을 못 해서 남자친구만 피곤해하는 것 같아 미안했습니다. 벚꽃 시즌에 예쁜 카페에 가고 싶어도 대중교통으로는 너무 멀고 힘들어서 포기하는 일이 많아지면서 운전의 필요성을 절실히 느끼게 됐습니다.
결국, 남자친구에게 짐이 되고 싶지 않다는 생각과 더 자유롭게 돌아다니고 싶다는 소망이 합쳐져 운전연수를 알아보게 됐습니다. 주변에 '초보운전연수'를 검색해보니, 다들 처음에는 저처럼 막막함을 느끼다가 연수를 통해 자신감을 얻었다는 후기들이 많더라고요. 저도 할 수 있을 것 같다는 용기가 생겼습니다.
저는 빵빵드라이브에서 4일 코스 연수를 선택했습니다. 총 16시간 (하루 4시간씩)이었고, 가격은 50만원 초반대였습니다. 사실 처음에는 '이렇게나 비싼가?' 싶기도 했지만, 다른 업체들과 비교해보니 합리적인 수준이었습니다. 그리고 실제 도로에서 안전하게 운전하는 법을 배우는 게 무엇보다 중요하다고 생각했습니다.

강사님은 약속 시간보다 10분 정도 먼저 도착하셔서 차 주변을 확인하고 계셨습니다. 첫 만남부터 인상이 너무 좋으셨고, 제 차에 조수석 보조 브레이크를 설치해주시면서 '오늘은 편안하게 운전대에 익숙해지는 시간을 가질 거예요'라고 말씀해주셨습니다. 그 한마디에 긴장감이 눈 녹듯 사라졌습니다.
첫째 날은 주로 이면도로에서 핸들링과 속도 조절 연습을 했습니다. 강사님은 제가 브레이크를 너무 세게 밟거나 엑셀을 급하게 밟을 때마다 '부드럽게, 더 부드럽게'라고 반복해서 알려주셨습니다. 특히 차선 중앙을 맞추는 것이 어려웠는데, 강사님이 '시선을 멀리 두고 차선 끝을 보는 연습을 해보세요'라고 팁을 주셔서 도움이 많이 됐습니다.
둘째 날은 큰 도로로 나섰습니다. 신호등 많은 교차로를 지나는데 정말 식은땀이 났습니다. 우회전할 때마다 보행자를 놓칠까 봐 두리번거렸는데, 강사님이 '여유를 가지고 한 번 더 확인하면 돼요'라고 차분하게 말씀해주셨습니다. 그리고 이날은 남자친구 아파트 지하 주차장에서 후진 주차와 전면 주차 연습을 집중적으로 했습니다. '여기서 핸들 한 바퀴 반 돌리면 딱 맞아요!'라고 알려주신 공식 덕분에 주차에 대한 두려움이 조금씩 사라졌습니다.
셋째 날은 차선 변경과 고속 주행 연습을 했습니다. 도봉 쪽 외곽 도로를 달리면서 속도를 높여봤는데, 처음에는 무서워서 덜덜 떨렸습니다. 옆 차선에 차가 바싹 붙어 있을 때는 차선 변경이 정말 엄두가 안 났거든요. 강사님이 '지금은 차 간격이 충분해요, 깜빡이 켜고 바로 들어가도 돼요'라고 타이밍을 정확히 짚어주셔서 무사히 성공할 수 있었습니다.

넷째 날 마지막 수업에서는 제가 평소에 가고 싶었던 북악스카이웨이를 목표로 삼았습니다. 와인딩 구간을 운전하면서 커브길 운전에 대한 감각을 익혔고, 강사님의 도움을 받아 평행주차까지 완벽하게 마스터할 수 있었습니다. 특히 평행주차는 정말 자신 없었는데, 강사님이 알려주신 '옆 차와 나란히 서서 몇 미터 뒤로 간 다음, 핸들을 어떻게 돌려야 하는지' 공식을 완벽하게 체득했습니다.
연수를 마치고 바로 다음 날, 남자친구와 제가 가고 싶었던 벚꽃 명소로 직접 운전해서 데이트를 다녀왔습니다. 제가 운전대를 잡고 남자친구는 옆에서 노래를 불러주는데, 그때의 행복감은 정말 말로 표현할 수 없었습니다. 그동안 제가 운전을 못 해서 포기했던 많은 것들을 이제는 이룰 수 있을 것 같습니다.
솔직히 연수 비용이 저렴하다고는 할 수 없지만, 이 4일 코스를 통해 얻은 운전 실력과 자신감은 그 이상의 가치가 있다고 생각합니다. 이제는 옆에 누군가 없어도 충분히 혼자서 운전할 수 있을 것 같거든요. 초보운전 딱지를 떼는 건 시간문제라고 생각합니다. ㅋㅋ
혹시 저처럼 면허는 있지만 운전이 두려워서 망설이고 있는 초보운전자 분들이 있다면, 망설이지 말고 운전연수를 꼭 받아보시라고 권하고 싶습니다. 빵빵드라이브 강사님처럼 꼼꼼하고 친절하게 알려주시는 분과 함께라면 분명 좋은 결과가 있을 거라고 확신합니다. 제게는 정말 큰 변화를 가져다준 소중한 경험이었습니다.
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