저는 운전면허를 딴 지는 5년이 넘었지만, 실제 운전 경험은 거의 없었습니다. 매주 마트에 가야 하는데 항상 남편을 따라갔습니다. 남편이 운전하고 저는 아이를 돌봤거든요. 근데 어느 날부터 느껴졌어요. 남편이 마트 갈 때마다 자주 한숨을 쉰다는 것을 말이에요. 직장에서 피곤한데, 퇴근 후에도 마트에 가는 게 힘들어 보였습니다. 남편에게 미안한 마음이 커져서 더 이상은 안 되겠다 싶어 운전연수를 결심했습니다.
네이버에 '초보운전연수'라고 검색하니까 정말 많은 업체가 있었습니다. 저는 꼼꼼하게 후기를 비교해보고, 집으로 직접 방문해서 가르쳐주는 방문운전연수 업체를 찾았습니다. 빵빵드라이브가 특히 후기가 좋고, 친절하고 꼼꼼하게 가르쳐준다는 평이 많아서 선택하게 됐습니다. 3일 코스로 총 9시간 연수를 받기로 했고, 비용은 35만원이었습니다. 솔직히 적은 돈은 아니었지만, 남편의 부담을 덜어주고 싶어서 과감하게 신청했습니다.
첫째 날 연수는 말 그대로 멘붕이었습니다. 핸들을 잡는 것부터 어색했고, 좌회전, 우회전할 때 핸들을 얼마나 돌려야 할지 감이 전혀 오지 않았습니다. 선생님이 옆에서 "천천히, 여유를 가지고 움직여요"라고 차분하게 말씀해주셨지만, 제 몸은 이미 잔뜩 긴장해서 뻣뻣했습니다. 도봉구 창동 저희 집 주변 이면도로에서 기본적인 주행 감각을 익히는 데 집중했습니다. 브레이크와 액셀을 번갈아 밟는 것도 익숙하지 않아서 차가 자꾸 울컥거렸습니다.

특히 기억에 남는 건, 좁은 골목길에서 주차된 차를 피해 지나갈 때였습니다. 제가 차폭감을 못 잡아서 자꾸 중앙으로 붙이려 했거든요. 선생님이 "옆 차와의 간격을 두려워하지 말고, 왼쪽 사이드미러로 내 차와 주차된 차 사이 간격을 보면서 지나가요"라고 구체적인 팁을 주셨습니다. 그때마다 제가 얼마나 답답했을까 싶었습니다. 첫날은 겨우 기본적인 주행 연습만으로도 진이 빠지는 하루였습니다.
둘째 날은 좀 더 자신감이 붙어서 창동과 방학동을 잇는 큰 도로로 나가봤습니다. 차선 변경이 여전히 가장 어려웠지만, 선생님이 "미리 깜빡이를 켜고, 뒤차와의 간격을 충분히 보면서 서서히 진입해야 해요"라고 조언해주시니까 조금씩 나아지는 것을 느꼈습니다. 그리고 이날 대망의 주차 연습이 있었습니다. 창동의 한 대형 마트 지하주차장에서 후진 주차와 전면 주차를 집중적으로 연습했습니다. 후진 주차가 진짜 난코스더라고요 ㅠㅠ
선생님이 주차할 때 "어깨선을 주차 칸 옆차와 맞추고 핸들을 완전히 돌려요"라는 꿀팁을 주셨습니다. 이 팁을 듣고 연습하니 신기하게도 주차 칸 안에 차가 들어가기 시작했습니다. 물론 아직 완벽하진 않지만, 스스로 주차했다는 사실에 큰 성취감을 느꼈습니다. 평소에는 주차가 무서워서 늘 남편에게 미뤘는데, 이제는 저도 주차할 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 선생님은 "주차는 공식이에요. 공식대로 하면 다 할 수 있어요"라고 격려해주셨습니다.

셋째 날은 연수 마지막 날이라 그런지 마음이 한결 편했습니다. 이제는 제가 운전해서 마트에 가보는 실전 연습을 하기로 했습니다. 집에서 약 15분 정도 떨어진 방학동에 있는 마트까지 가는 코스를 선택했습니다. 선생님이 옆에서 최소한의 조언만 해주시고, 제가 직접 판단해서 운전하도록 유도해주셨습니다. 마트 가는 길에 있는 복잡한 사거리도 지나고, 차선 변경도 능숙하게 해냈습니다.
마트 지하주차장에서 평행주차 연습도 했습니다. 예전에는 꿈도 못 꿀 일이었는데, 선생님이 알려주신 요령대로 하니 한 번에 성공했습니다. 물론 아직은 시간이 좀 걸리지만, 스스로 해냈다는 사실에 너무 뿌듯했습니다. 선생님이 "이제 충분히 혼자서도 마트에 갈 수 있겠어요. 정말 많이 늘었어요!"라고 칭찬해주셨을 때, 정말 감동했습니다. 3일 만에 이렇게 운전 실력이 늘 거라고는 상상도 못 했습니다.
운전연수를 받기 전에는 항상 마트 갈 때마다 남편에게 미안한 마음이 컸습니다. 남편이 바쁘면 장 보러 가는 것조차 힘들었고요. 하지만 빵빵드라이브에서 3일간의 방문운전연수를 받은 후, 저는 이제 당당하게 혼자 운전해서 마트에 갈 수 있게 되었습니다. 연수받은 다음 주말에 제가 직접 운전해서 마트에 다녀왔는데, 남편이 제가 운전하는 모습을 보더니 "이제 내가 마트 안 가도 되겠네!"라며 기뻐했습니다.
이제는 제가 원하는 시간에, 원하는 곳으로 갈 수 있게 되어 마음이 한결 편해졌습니다. 운전 하나로 이렇게까지 자유로워질 수 있다는 사실에 놀랐습니다. 3일 9시간에 35만원이라는 비용이 전혀 아깝지 않았습니다. 오히려 그 이상의 자유와 남편에게 미안한 마음을 덜어주는 가치를 얻었습니다. 도봉 지역에서 저처럼 남편에게 미안했던 초보 운전자분들께 빵빵드라이브의 운전연수를 정말 추천합니다. 저처럼 마트 자율권을 쟁취할 수 있을 거예요!
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