저는 운전면허를 딴 지 10년이 넘은 진정한 장롱면허 소유자였습니다. 사실 대중교통이 워낙 잘 되어 있는 서울에서 살다 보니 운전의 필요성을 크게 느끼지 못했습니다. 주말에는 가끔 남편 차를 타고 외곽으로 나가는 정도였고, 제가 직접 운전대를 잡는 일은 단 한 번도 없었거든요. 그러다 보니 운전은 제 삶에서 미루고 미루던 숙제처럼 남아있었습니다.
하지만 최근 들어 불편함을 느끼기 시작했습니다. 시어머니께서 갑자기 편찮으셔서 병원에 입원하시게 된 겁니다. 남편은 회사일로 바빴고, 제가 병문안을 가려면 대중교통으로만 한 시간 반 이상이 걸렸습니다. 매번 택시를 탈 수도 없고, 그렇다고 남편에게 매번 부탁하기도 미안했습니다. 그때 '내가 운전을 할 수 있다면 시어머니 병문안도 더 자주 가고, 남편 부담도 덜어줄 수 있을 텐데' 하는 생각이 간절해졌습니다.
그래서 이번에는 정말 큰맘 먹고 운전연수를 받아보기로 결심했습니다. 제가 사는 곳이 도봉 근처라 '서울 운전연수' '방문운전연수' 키워드로 검색을 했습니다. 다양한 업체들을 살펴봤는데, '빵빵드라이브'가 특히 후기가 좋고 강사님들이 친절하다는 평이 많았습니다. 무엇보다 여성 강사님 지정이 가능하고, 원하는 장소로 방문해준다는 점이 제 마음을 사로잡았습니다. 저는 긴장을 많이 하는 편이라 여성 강사님이 훨씬 편할 것 같았거든요.
연수 비용도 중요한 고려 사항이었습니다. 10시간 연수 기준으로 40만원 초반대였습니다. 다른 곳과 비교했을 때 합리적인 가격이라고 생각했습니다. 저는 주중 오후 시간밖에 연수를 받을 수 없었는데, 상담원분이 제 스케줄에 맞춰 최대한 유연하게 시간을 조율해주셔서 바로 예약했습니다. 이번엔 꼭 운전을 마스터해서 시어머니 병문안도 제가 직접 가고, 남편에게도 도움이 되는 아내가 되고 싶었습니다. 이건 정말 내돈내산 솔직 후기입니다.

1일차 연수는 빵빵드라이브의 전문 연수 차량으로 진행됐습니다. 강사님께서 “윤아님, 너무 긴장하지 마세요. 운전은 흐름입니다” 라고 웃으면서 말씀해주셨는데, 저는 여전히 핸들을 잡은 손이 땀으로 축축했습니다. 처음 1시간 정도는 차량 조작법과 시트 포지션, 사이드미러 조절 등 기본적인 것부터 다시 배웠습니다. 도봉구 방학동 쪽의 비교적 한산한 도로에서 기본 주행 연습을 했습니다. 강사님은 “시선은 항상 멀리 보고, 차선 중앙을 유지하려고 노력해야 해요” 라고 강조해주셨습니다.
제가 브레이크를 너무 급하게 밟는 습관이 있었는데, 강사님은 “브레이크는 한 번에 밟지 말고 지그시 나눠서 밟아야 해요. 부드럽게요” 라고 구체적으로 설명해주셨습니다. 그리고 차선 변경 연습을 시작했습니다. 옆 차선에 차가 올 때마다 너무 무서워서 망설였는데, 강사님은 “사이드미러로 뒤차가 멀리 보이면 깜빡이 켜고 스윽 들어가면 돼요. 자신감 가지세요!” 라고 격려해주셨습니다. 덕분에 조금씩 차선 변경에 대한 두려움을 극복할 수 있었습니다.
2일차 연수 때는 복잡한 시내 주행 연습에 들어갔습니다. 의정부 방향으로 넘어가는 도로를 이용했는데, 교통량이 많아서 정말 진땀을 뺐습니다. 강사님은 “교차로에서는 항상 보행자와 오토바이를 조심해야 합니다” 라고 거듭 강조해주셨습니다. 특히 신호등이 많고 유턴 구간이 많은 곳에서는 “유턴할 때는 왼쪽 끝 차선에 붙어서 천천히 돌아야 해요” 라고 팁을 주셨습니다. 저는 평소 유턴이 너무 어려웠는데, 강사님 덕분에 감을 잡을 수 있었습니다.
그리고 대망의 주차 연습! 제가 시어머니 병문안 갈 때 주차해야 할 병원 주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 연습했습니다. 처음에는 주차선에 맞추는 것조차 불가능했습니다 ㅠㅠ 강사님은 제가 주차를 성공할 때까지 정말 끈기 있게 지도해주셨습니다. “왼쪽 사이드미러로 옆 차 범퍼가 보이면 핸들을 오른쪽으로 다 감고 천천히 후진하세요” 라는 공식을 반복해서 알려주셨습니다. 몇 번의 반복 끝에 주차선 안에 차를 넣었을 때, 정말이지 하늘을 날아갈 것 같은 기분이었습니다!

3일차 연수 때는 시어머니 병원까지 가는 실전 코스를 다시 한 번 운전했습니다. 주차도 병원 지하주차장에 직접 해보고, 병원 주변 도로를 운전했습니다. 강사님은 “시어머니께서 좋아하시겠네요. 이제 혼자서도 충분히 잘 다니실 수 있을 거예요” 라고 말씀해주셨는데, 그 말에 정말 감격했습니다. ㅠㅠ 10년 묵은 장롱면허를 드디어 해방시키는 순간이었습니다. 강사님께 정말 감사하다고 몇 번이나 말씀드렸습니다.
서울 방문운전연수를 받기 전의 저는 운전은 나와는 상관없는 일이라고 생각했습니다. 면허는 있지만 사실상 장롱 속에 박아두고 있었죠. 하지만 3일 10시간의 연수 덕분에 저는 완전히 달라졌습니다. 연수 마지막 날, 강사님을 내려드리고 혼자서 시어머니 병원까지 운전했을 때의 그 성취감은 정말 말로 표현할 수 없을 것 같습니다. 시어머니도 제가 운전해서 병문안을 오니 너무 대견해하시고 기뻐하셨습니다.
이제는 시어머니 병문안도 제가 직접 운전해서 편하게 갈 수 있게 되었고, 주말에는 남편과 함께 근교로 드라이브를 가기도 합니다. 더 이상 남편에게 운전을 부탁하지 않아도 된다는 사실이 가장 좋습니다. 운전이라는 작은 변화가 제 삶을 이렇게까지 자유롭고 의미 있게 만들어줄 줄은 정말 상상도 못 했습니다. 제가 할 수 있는 일들이 훨씬 더 많아지고, 제 자신에 대한 자부심도 커졌습니다.
10시간 연수에 40만원 초반대의 비용은 결코 적은 돈은 아니었습니다. 하지만 지금 생각해보면 제가 얻은 자유와 남편의 부담을 덜어줄 수 있게 된 가치는 그 이상의 것이라고 생각합니다. 친절하고 전문적으로 가르쳐주신 강사님 덕분에 운전에 대한 두려움을 완전히 떨쳐버릴 수 있었습니다. 특히 여성 강사님이라 제가 긴장하지 않고 편안하게 배울 수 있었던 점이 좋았습니다.
저처럼 오랫동안 장롱면허로 고민하고 계시거나, 운전에 대한 막연한 두려움 때문에 시작하지 못하는 분들이 있다면 서울 방문운전연수 '빵빵드라이브'를 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 특히 저처럼 긴장을 많이 하는 분들은 여성 강사님 지정도 가능하니 꼭 문의해보세요. 운전은 정말 또 다른 즐거움과 자유를 가져다줍니다!
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