면허를 딴 지 정확히 2년 3개월입니다. 그런데 그동안 밤에 운전한 시간이 몇 시간이나 될까 생각해봤더니 진짜 손가락으로 꼽을 정도네요. 낮에 운전하는 것도 힘든데 밤에는 더더욱 무서웠거든요.
가장 큰 문제는 거리감이었습니다. 낮에는 비교적 쉽게 판단되는 거리가 밤이 되면 완전히 달라졌어요. 신호등도 너무 밝아서 눈이 부셨고, 맞은편 차가 오면 헤드라이트 때문에 정면이 잘 안 보였습니다. 그래서 저는 밤 9시 이후에는 절대 운전을 안 했습니다 ㅠㅠ
작년 겨울부터 회사 회식이 자꾸만 저녁 7시, 8시에 잡혔습니다. 그럼 퇴근해서 집에 들어가는 게 밤 10시가 넘더라고요. 엄마가 "위험한데 운전연수 받아봐"라고 계속 말씀하셨는데, 저는 자꾸 미루고 있었습니다. 근데 이번 달 초에 정말 결정적인 계기가 생겼어요.
친한 후배가 밤 10시에 술 마시고 택시를 기다리다가 20분을 기다렸대요. 그 얘기를 들으니까 정말 불안했습니다. 결국 그 주 월요일에 도봉 야간운전연수 검색을 시작했습니다.
도봉 근처 검색 결과가 정말 많이 나왔습니다. 야간운전연수 비용은 대략 8시간에 45만원부터 60만원까지 다양했거든요. 저는 온라인 후기와 가격대를 비교하다가 48만원짜리 업체를 선택했습니다. 자차운전연수를 제공하고 있었고, 아무래도 내 차에 익숙해지는 게 가장 중요하다고 생각했습니다.

수요일에 전화로 상담했는데, 상담원분이 "야간운전을 두려워하시는 분들이 많아요. 차근차근 배우다 보면 정말 달라져요"라고 안심시켜주셨습니다. 첫 수업 날짜는 토요일 오후 6시로 잡았어요. 해가 지는 황금시간부터 시작하라는 강사 선생님의 제안이었습니다.
1일차 첫 수업에서 가장 인상적이었던 건 헤드라이트를 켜는 순간의 느낌이었습니다. 신호등이 훨씬 명확하게 보였거든요. 선생님이 "헤드라이트의 역할은 남이 나를 보게 하는 것도 있지만, 내가 앞을 잘 보는 것이 더 중요해요. 높이 조절도 해야 하고요"라고 설명해주셨습니다.
그 다음은 도봉의 한적한 거리도로에서 속도 조절 연습을 했습니다. 신호등이 적은 도로라서 심리적으로 편했어요. 하지만 맞은편에서 오는 차의 헤드라이트에 눈이 부시는 경험을 계속 하게 됐습니다. 그럼 선생님이 "저 상황에서는 오른쪽을 한 번 봤다가 다시 정면으로 돌아와야 해요"라고 알려주셨습니다.
2일차에는 도봉의 더 큰 도로로 올라갔습니다. 신호등이 많은 도로였는데, 신호 대기할 때 가장 어려운 점을 배웠습니다. 뒤에서 오는 차들의 헤드라이트가 백미러에 반사되면서 뒷차가 얼마나 떨어져 있는지 판단하기가 정말 힘들었거든요.
선생님이 깜빡이를 먼저 켜고 천천히 돌리는 방법을 다시 한 번 짚어주셨습니다. "밤에는 사이드미러를 더 자주 봐야 해요. 거리감이 애매하니까요. 그리고 백미러에 있는 조명 조절 기능을 꼭 켜세요"라고 말씀하셨어요. 이게 정말 신세계였습니다 ㅋㅋ

셋째 날에는 지하주차장 진입 연습을 했습니다. 지하로 내려가는 입구에 들어섰을 때 갑자기 어두워지는 경험은 정말 충격적이었거든요. 낮에는 문제없던 것들이 밤에는 완전히 달랐습니다. 선생님이 "지하주차장에 들어가기 전에 가까우면 위험하니까 충분히 감속하세요. 그리고 헤드라이트 각도도 미리 조절해놓고요"라고 알려주셨어요.
마지막 수업은 도봉에서 강북 방향 도로를 타봤습니다. 제가 자주 다니는 길이었는데, 밤에는 정말 다르게 느껴졌습니다. 신호등도 많고 우회전 구간도 좀 복잡한 도로였거든요. 3시간 동안 실제 운전 경로를 다시 다니면서 배우니까 정말 좋았습니다. 마지막 신호를 통과했을 때 선생님이 "충분히 혼자 다니실 수 있겠어요"라고 평가해주셨습니다.
수업을 마친 지 이제 한 달이 지났습니다. 처음 몇 주에는 회사 퇴근길 정도만 밤운전을 했는데, 요즘은 거의 매일 밤에 운전합니다. 친구를 만나러 가는 길도 밤에 운전하고, 마트에도 밤에 혼자 다닙니다. 심지어 지난주에는 강북 쪽 카페까지 밤에 혼자 운전해서 갔어요.
가장 큰 변화는 심리적인 부분입니다. 예전에는 "저녁 약속은 피해야지"라고 생각했는데, 이제는 "밤에 운전하면 되네"라고 생각합니다. 또한 야간 운전할 때의 안전 운전도 훨씬 신경 쓰게 됐습니다. 속도를 낮추고, 미러를 더 자주 보고, 신호도 더 신중하게 봅니다.
48만원이라는 비용이 처음에는 좀 있다고 생각했습니다. 근데 지금 생각해보니까 이건 정말 가성비 좋은 투자였습니다. 심리적 두려움을 완전히 없애주고, 실질적인 운전 기술도 배웠으니까요. 특히 도봉에서 받은 연수라서 내 동네 도로에 익숙한 도로를 배울 수 있었던 게 정말 좋았습니다.
지금 제 친구들 중에도 초보운전자들이 많은데, 야간운전을 무서워하는 친구들한테는 항상 이 연수를 추천합니다. 비용도 괜찮고, 정말 효과가 빨라요. 내돈내산 솔직 후기입니다.
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