면허를 딴 지 햇수로 10년째 장롱면허 신세를 벗어나지 못하고 있었습니다. 그동안 운전할 필요성을 크게 느끼지 못했거든요. 그런데 이번에 지방으로 발령이 나면서 자차 출퇴근이 필수가 됐습니다. 왕복 2시간이 넘는 거리를 대중교통으로 다니는 건 상상도 할 수 없었습니다. 특히 고속도로를 타야 하는 구간이 있어서 장롱면허인 제가 과연 해낼 수 있을까 막막했습니다.
지방 발령 소식을 듣고 일주일 내내 잠을 못 이뤘습니다. 이대로는 안 되겠다 싶어 부랴부랴 '도봉 도로연수'를 검색했습니다. 집이 도봉구라 방문 운전연수를 생각했는데, 고속도로 연수가 가능한지를 최우선으로 찾아봤습니다. 고속도로는 위험하니까 안 된다고 하는 곳도 많았는데, 빵빵드라이브는 전문적으로 교육해준다고 해서 바로 상담을 신청했습니다.
빵빵드라이브 상담 시 고속도로 연수 가능 여부를 다시 한번 확인했습니다. 15시간 코스에 60만원 후반대 비용이었습니다. 솔직히 다른 곳보다 조금 비싼 감이 있었지만, 제게는 고속도로 연수가 정말 중요했기에 망설임 없이 결제했습니다. "고속도로는 일반 도로와 완전히 달라요. 흐름에 맞춰 주행하는 것이 가장 중요합니다"라는 선생님의 말씀이 기억에 남습니다.
선생님은 첫날부터 제 차 상태를 꼼꼼히 봐주시고, 제가 가장 어려워하는 부분이 무엇인지 세심하게 물어봐 주셨습니다. 10년 만에 잡는 핸들이 어찌나 낯설던지, 브레이크와 액셀 밟는 감각도 다 잊었더라고요. "괜찮아요, 처음부터 다시 배우면 됩니다"라고 격려해주시며 도봉구 이면도로에서 기본적인 감각을 되찾는 연습부터 시작했습니다.
2일차에는 드디어 고속도로에 진입했습니다. 진입 램프에서 가속하는 것부터 엄청 긴장됐습니다. 뒤에서 차들이 쌩쌩 지나가는데 제가 속도를 못 내서 합류하는 게 너무 어렵더라고요 ㅠㅠ 선생님이 "합류 지점까지 시선을 멀리 두고, 옆 차선 흐름 보면서 과감하게 속도 내세요!"라고 정확히 지시해주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 겨우 합류에 성공했습니다.

고속도로 주행은 생각보다 쉽지 않았습니다. 차선 유지가 어렵고, 옆 차들이 너무 빠르게 지나가서 압박감이 심했습니다. 특히 화물차 옆을 지날 때는 심장이 벌렁거렸습니다. 선생님이 "고속도로는 시선이 멀리 가야 해요. 그리고 화물차는 가급적 피하는 게 좋습니다"라고 말씀해주셨습니다. 덕분에 조금씩 고속도로 주행에 익숙해졌습니다.
3일차에는 퇴근 시간대 고속도로를 경험했습니다. 차가 많고 정체 구간도 있어서 차간 거리 유지와 정체 시 대처법을 배웠습니다. 중간에 공사 구간이 나타나면서 차선이 급격하게 줄어드는 상황이 발생했는데, 이때 차선 변경하는 연습을 집중적으로 했습니다. "방향 지시등은 미리 켜서 주변 차들에게 알리고, 여유 공간을 찾아서 부드럽게 진입해야 해요"라는 선생님의 지도가 빛을 발했습니다.
4일차는 목적지인 지방 발령지까지 가는 코스를 직접 운전했습니다. 고속도로 출구 램프에서 감속해서 빠져나오는 연습, 그리고 국도로 연결되는 구간에서 속도 조절하는 법을 익혔습니다. 선생님이 옆에서 "잘하고 있어요. 이대로 쭉 가면 됩니다"라고 칭찬해주시는데 정말 뿌듯했습니다. 목적지에 도착해서는 지하 주차장에서 후진 주차, 일렬 주차까지 완벽하게 마무리했습니다.
15시간의 도로연수가 끝나고 저는 완벽하게 장롱면허에서 탈출했습니다. 10년이라는 긴 세월 동안 묵혀두었던 면허가 이제는 저의 든든한 날개가 된 기분입니다. 특히 고속도로 운전에 대한 막연한 두려움이 사라지고, 복잡한 공사 구간에서도 침착하게 대처할 수 있게 된 것이 가장 큰 변화입니다. 혼자서 출퇴근할 생각에 벌써부터 설렙니다. ㅋㅋ
물론 60만원 후반대라는 비용은 적지 않은 금액이었지만, 지방 발령으로 인해 제 커리어에도 중요한 영향을 미치는 상황이었기에 저에게는 정말 필요한 투자였습니다. 이제는 어떤 도로 조건에서도 자신 있게 운전할 수 있게 됐습니다. 도봉에서 고속도로 연수까지 꼼꼼하게 가르쳐주는 빵빵드라이브 도로연수를 정말 추천합니다. 덕분에 제 두려움을 극복할 수 있었습니다.
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