면허는 땄지만 장롱면허 신세를 벗어나지 못하고 몇 년이 흘렀습니다. 특히 주차는 정말 제 운전 인생의 가장 큰 숙제였습니다. 넓은 공터에서는 어찌어찌 하겠는데, 다른 차들이 빼곡히 들어선 주차장만 보면 심장이 쿵 내려앉았습니다. 얼마 전 드디어 새 차를 뽑았는데, 주차 때문에 차를 끌고 나가는 것 자체가 스트레스가 되더라고요. 이대로는 안 되겠다 싶어 초보운전연수를 알아보게 되었습니다.
매번 남편에게 주차를 부탁하는 것도 미안했고, '내 차인데 왜 내가 제대로 못 몰지?' 하는 자괴감도 들었습니다. 아이들 학원 라이딩도 제가 직접 해주고 싶은데, 주차가 걱정되어 늘 대중교통만 이용했습니다. 그러다 보니 시간 낭비도 심하고, 아이들에게도 미안했습니다. 큰맘 먹고 네이버 검색창에 '초보운전연수'를 검색했습니다.
친구 추천으로 방문 운전연수가 가능한 곳을 알게 되었습니다. 제 차로 연습하는 것이 익숙해지기 더 좋다고 해서 자차연수를 택했습니다. 여러 업체 비교 끝에, 4일 코스에 12시간 연수를 50만원 정도에 제공하는 곳을 선택했습니다. 가격은 저렴한 편은 아니었지만, 제 새 차로 익숙해질 수 있다는 점이 가장 마음에 들었습니다. 제가 원하는 날짜와 시간에 맞춰 스케줄을 조절할 수 있다는 것도 큰 장점이었습니다.

첫째 날, 선생님이 오셔서 제 차의 기본 기능부터 다시 설명해 주셨습니다. ㅠㅠ 핸들 잡는 법, 시트 조절, 백미러와 사이드미러 맞추는 방법까지 기초부터 다시 배웠습니다. 처음에는 조용하고 넓은 공터에서 브레이크와 액셀을 밟는 연습을 했습니다. '액셀은 발목으로 살살 밟는 거예요'라고 선생님이 계속 강조하셨는데, 그 말이 딱 와닿았습니다. 차가 제 발끝에 맞춰 움직이는 게 신기했습니다.
둘째 날은 집 주변의 이면도로를 중심으로 주행 연습을 했습니다. 좌회전, 우회전을 할 때 시야를 어떻게 확보해야 하는지, 코너를 돌 때 핸들을 얼마나 감아야 하는지 자세히 알려주셨습니다. 그리고 드디어 대형 마트 주차장으로 향했습니다. 처음엔 전면 주차부터 시작했는데, 차 한 대 겨우 들어갈 공간에 차를 넣는 게 너무 어려웠습니다. 옆 차에 닿을까 봐 벌벌 떨었습니다.
가장 큰 난관은 후진 주차였습니다. 아무리 선생님이 알려주시는 공식을 따라 해도 제가 보는 사이드미러와는 영 달랐습니다. 처음엔 3번 정도 다시 빼고 들어가는 삽질을 했습니다. '선생님이 괜찮아요, 다 이렇게 시작하는 거예요'라고 웃어주셔서 힘이 났습니다. '오른쪽 사이드미러에 옆 차의 바퀴가 보이면 멈추고 핸들을 오른쪽으로 끝까지 돌려보세요'라고 정확한 포인트를 짚어주시니, 신기하게도 차가 스르륵 들어가기 시작했습니다.
셋째 날은 제가 제일 무서워했던 지하주차장으로 향했습니다. ㅠㅠ 비좁은 통로와 기둥들, 그리고 빙글빙글 돌아 내려가는 경사로는 저에게 공포 그 자체였습니다. 선생님은 '여기는 시야 확보가 중요해요, 천천히 가장자리에 붙어서 내려가세요'라고 조언해주셨습니다. 좁은 공간에서 핸들 돌리는 연습, 주차 칸에 정확히 들어가는 연습을 반복했습니다. 이 날은 평행주차도 잠깐 연습했습니다.

넷째 날, 마지막 연수 시간은 실전 주차 연습의 연속이었습니다. 오전에는 동네의 비교적 한산한 도로에서 평행주차를 집중적으로 연습했습니다. 선생님이 알려주신 공식대로 여러 번 반복했더니, 이제는 제법 자연스럽게 주차할 수 있게 되었습니다. 오후에는 제가 자주 가는 마트의 지상 주차장, 지하 주차장을 오가며 다양한 주차 공간에 차를 넣어봤습니다. 이제는 어떤 상황에서도 당황하지 않고 주차할 수 있을 것 같다는 자신감이 생겼습니다.
연수를 마치고 나서 처음 혼자 차를 몰고 마트에 간 날, 주차 공간을 찾아 헤매다 평소 같았으면 그냥 돌아섰을 좁은 자리에 과감히 차를 넣었습니다. 정확히 한 번에 성공한 건 아니지만, 몇 번의 수정 끝에 완벽하게 주차했을 때의 그 쾌감은 정말 말로 표현할 수 없었습니다. 옆에서 장바구니를 끌던 아주머니가 '어머, 주차 잘하시네요!'라고 하실 때 속으로 쾌재를 불렀습니다. ㅋㅋ
4일간의 초보운전연수는 저에게 운전 실력뿐만 아니라 큰 자신감을 선물해주었습니다. 50만원이라는 비용이 아깝지 않을 만큼 그 이상의 가치를 얻었다고 생각합니다. 매일 주차 때문에 스트레스받던 지난날은 이제 안녕입니다. 이제는 어디든 제 차를 타고 갈 수 있다는 생각에 매일이 새롭고 즐겁습니다.
주차 때문에 운전을 망설이는 분들이라면, 저처럼 초보운전연수를 통해 극복해보시길 강력히 추천합니다. 특히 자차로 연습하니 제 차에 대한 적응도가 훨씬 높아졌습니다. 이젠 제가 직접 아이들 학원 라이딩도 해주고, 주말에는 교외로 드라이브도 갈 수 있게 되었습니다. 정말 '내돈내산' 후기이고, 모든 초보 운전자들에게 희망을 드리고 싶습니다.
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