장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 햇수로 7년이 되었지만, 제 운전 경력은 면허 시험장 벽에 붙어있던 종이 한 장이 전부였습니다. 운전을 시작해야지, 시작해야지 하면서도 막연한 두려움 때문에 늘 미루기만 했습니다. 특히 시댁이 지방이라 멀리 떨어져 있어서, 매번 KTX를 타거나 남편이 주말 내내 운전해서 데려다주는 것이 늘 마음에 걸렸습니다.

시댁 어머님 아버님이 연세가 있으셔서 자주 찾아뵙고 싶은데, 그게 생각만큼 쉽지 않았거든요. 남편은 평일 내내 운전해서 출퇴근하니 주말에는 쉬고 싶어 하는 게 당연했습니다. 저라도 운전을 할 수 있다면 남편의 부담을 덜어줄 수 있을 텐데… 늘 그게 숙제처럼 제 마음 한구석에 남아 있었습니다.

결정적인 계기는 얼마 전 시댁에 가기로 한 약속을 남편의 피로 때문에 취소하게 되었을 때였습니다. 어머님이 실망하시는 기색이 역력해서 저까지 마음이 아프더라고요. 그때 문득, '이제는 진짜 내가 직접 운전해서 찾아뵙자'는 강한 결심을 하게 됐습니다. 더 이상 남편에게만 의지하고 싶지 않았습니다.

장거리 운전까지 염두에 둔 연수를 찾다 보니 일반적인 운전학원보다는 방문 자차운전연수가 좋다는 후기가 많았습니다. 여러 업체를 비교해보니 10시간에 40만원 후반대부터 시작하더라고요. 저는 아무래도 제 차에 완전히 익숙해져야겠다는 생각에 자차운전연수를 전문으로 하는 곳을 선택했습니다. 강사님께서 제가 원하는 코스 위주로 지도를 해주신다고 해서 바로 예약했습니다.

저는 총 12시간 코스로 50만원을 지불했습니다. 처음에는 금액이 좀 부담되긴 했지만, 시댁 방문이나 주말 나들이 등 앞으로 제가 얻을 자유를 생각하면 전혀 아깝지 않다고 판단했습니다. 무엇보다 '내돈내산'으로 직접 경험해보고 솔직한 후기를 남기고 싶었습니다.

첫날 강사님이 오셨을 때, 7년 만에 앉는 운전석이 왜 그렇게 낯설던지 ㅠㅠ 심지어 출발도 제대로 못 해서 '선생님, 제가 너무 굳어있네요' 했더니 '괜찮아요, 처음엔 다 그렇습니다. 천천히 브레이크에서 발 떼고 가속 페달 지그시 밟아보세요'라고 웃으며 말씀해주셨습니다. 기본적인 출발, 정지부터 다시 배웠습니다.

제가 특히 겁먹었던 부분은 속도였습니다. 시내 도로에서도 40km 이상을 밟는 게 너무 무서웠거든요. 강사님은 '차는 속도가 붙어야 안정감이 생겨요. 천천히 속도를 올려보세요'라고 하시며 차분하게 저를 이끌어주셨습니다. 일반 도로 주행이 익숙해지도록 계속해서 주변을 돌았습니다.

둘째 날에는 차가 좀 더 많은 국도로 나갔습니다. 차선 변경이 여전히 어렵고, 특히 합류 구간에서 뒤에서 오는 차들을 보는 게 너무 힘들었습니다. 강사님이 '고개 돌려서 어깨 너머로 꼭 확인하고, 망설이지 말고 들어가야 해요'라고 여러 번 강조해주셨습니다. 몇 번의 실패 끝에 성공했을 때의 짜릿함은 정말 최고였습니다.

오후에는 짧게나마 고속도로 진입 연습을 했습니다. 고속도로는 차들의 속도가 훨씬 빠르니까 진짜 무서웠거든요. 강사님이 '일단 진입로에서 속도를 충분히 내고, 흐름에 맞춰 합류하는 게 중요해요'라고 알려주셨습니다. 실제로 경험해보니 생각했던 것보다 훨씬 더 큰 용기가 필요했습니다. '선생님, 저 심장이 너무 쿵쾅거려요' 했더니 '잘 하고 있습니다!' 하고 격려해주셨습니다.

셋째 날에는 시댁으로 가는 길과 비슷한 환경의 국도를 주로 주행했습니다. 중간에 졸음 쉼터나 휴게소 진입, 주차 연습도 함께 했습니다. 장거리 운전은 체력 소모가 크다는 것을 몸소 느꼈습니다. '장거리 운전할 때는 1-2시간마다 꼭 쉬어줘야 해요'라는 강사님 말씀이 귀에 쏙쏙 박혔습니다.

주차는 휴게소 주차장에서 집중적으로 연습했습니다. 다양한 각도에서 주차하는 법, 그리고 다른 차들이 많은 상황에서 어떻게 침착하게 해야 하는지를 배웠습니다. 강사님이 '여유를 가지고 천천히 하세요'라고 계속 말씀해주셨는데, 그 덕분에 주차에 대한 부담감이 많이 줄어들었습니다. 이제는 평행 주차도 어느 정도 할 수 있게 됐습니다. 뿌듯했습니다.

운전연수 받기 전의 저는 운전은 '남의 일'이라고 생각했습니다. 하지만 이제는 남편이 바빠도 제가 먼저 시댁 방문 계획을 세울 수 있을 만큼 달라졌습니다. 얼마 전에는 실제로 혼자 운전해서 시댁에 다녀왔습니다. 가는 내내 긴장했지만 무사히 도착해서 어머님이 너무 놀라시고 좋아하셨어요. 남편도 '이제 당신이 운전해서 다니니 내가 마음이 놓인다'며 고맙다고 했습니다. 정말 제 인생의 큰 변화입니다.

이제는 장거리 운전도 문제없을 것 같다는 자신감이 생겼습니다. 단순히 운전 기술만 배운 것이 아니라, 제 삶의 영역이 훨씬 넓어진 기분입니다. 예전에는 엄두도 못 냈던 곳들도 이제는 제 차로 직접 갈 수 있게 되었어요. 정말 운전연수를 받기 잘했다는 생각이 매일매일 듭니다.

총 12시간에 50만원이라는 비용은 '운전면허증'을 '운전하는 능력'으로 바꿔준 값진 투자였습니다. 장롱면허 7년 동안 쌓였던 두려움과 불안감을 완전히 해소할 수 있었습니다. 특히 자차로 연수를 받아서 제 차에 대한 이해도가 높아진 점이 좋았습니다. 저처럼 장롱면허로 고민하고 계시는 분들께 자차운전연수를 통해 진짜 운전을 시작해보시라고 꼭 추천하고 싶습니다. 저 이**도 해냈습니다!