장롱면허 7년 만에 탈출한 도봉 방문운전연수 후기

면허를 딴 지 벌써 7년이 넘었습니다. 그 긴 시간 동안 저는 운전대를 잡기는커녕 운전석에 앉아본 적도 손에 꼽을 정도였습니다. 주변에서는 ‘차는 뽑았니?’ 하는 농담까지 들었을 정도로 완벽한 장롱면허 보유자였죠. 처음에는 굳이 운전할 필요성을 못 느꼈어요. 대중교통이 워낙 잘 되어 있으니까요. 하지만 아이가 커가면서 상황이 달라지기 시작했습니다.

특히 아이가 갑자기 아프거나, 주말에 온 가족이 외곽으로 나들이라도 가려면 남편의 퇴근 시간에 맞춰야 하는 불편함이 이만저만이 아니었습니다. 한 번은 비가 억수같이 쏟아지는데 아이가 갑자기 열이 나는 거예요. 우산 쓰고 아이를 업고 병원까지 가는데, 그때 문득 ‘내가 운전만 할 줄 알았으면…’ 하는 생각이 머릿속을 가득 채웠습니다. 그날 밤 저는 곧바로 운전연수를 검색하기 시작했습니다.

네이버에 '도봉운전연수'를 검색해보니 생각보다 많은 업체가 있었습니다. 가격도 제각각이어서 처음에는 어디서 해야 할지 감이 잘 오지 않았습니다. 여러 곳의 후기를 꼼꼼히 비교해보고, 최종적으로 '빵빵드라이브'라는 곳을 선택했습니다. 다른 곳들은 학원 차량으로 연수하는 경우가 많았는데, 저는 아무래도 나중에 제 차를 운전해야 하니 익숙한 제 차로 연습하고 싶었거든요. 가격은 10시간 코스에 40만원 초반대였습니다. 솔직히 적은 금액은 아니었지만, 더 이상 남편에게 의지하고 싶지 않다는 마음이 더 컸습니다.

드디어 1일차 연수가 시작되었습니다. 제 차 운전석에 앉은 것 자체가 너무 어색해서 처음에는 핸들 잡는 감각부터 다시 배워야 했습니다. 선생님께서는 제 긴장한 모습을 보시고는, “천천히, 괜찮아요. 오랜만이라 다들 그래요” 하시며 웃어주셨습니다. 집 앞 도봉로 이면도로에서 출발해서 좌우 깜빡이 켜는 타이밍부터 차근차근 익혀나갔습니다. 솔직히 처음에 깜빡이 켜는 것도 헷갈리더라고요.

2일차에는 조금 더 넓은 왕복 6차선 도로로 진입했습니다. 차선 변경이 저에게는 가장 큰 난관이었습니다. 사이드미러로 뒤따라오는 차 간격을 가늠하는 게 너무 어려웠거든요. 도봉구청 사거리에서 우회전을 할 때도 차선 변경을 해야 했는데, 선생님이 “옆 차 간격 보면서 브레이크 살짝 밟고 부드럽게 들어가세요”라고 말씀해주셨습니다. 몇 번의 시행착오 끝에 겨우 성공했습니다. 온몸에 진땀이 나더라고요.

3일차는 많은 초보 운전자들의 공포, 바로 주차 연습이었습니다. 아파트 지하주차장으로 가서 후방 주차를 시작했는데, 아휴, 처음에는 진짜 엉망진창이었습니다 ㅠㅠ 좌우 공간 감각이 전혀 없어서 차가 자꾸만 삐뚤어지더라고요. 선생님이 “사이드미러에 주차선이 이쯤 보이면 핸들을 오른쪽으로 반 바퀴 돌리고 천천히 들어가요” 하고 구체적인 팁을 주셨습니다. 그 팁대로 연습하니 신기하게도 조금씩 감이 잡히기 시작했습니다.

4일차에는 도봉산역 근처의 좀 더 복잡한 도로를 주행했습니다. 특히 유턴이 저에게는 새로운 도전이었습니다. 평소 직진만 하던 습관 때문에 유턴 구간에서 차선을 미리 잡는 것도, 신호 타이밍을 맞추는 것도 너무 어려웠습니다. 선생님이 옆에서 “이젠 조금 더 과감하게 핸들 돌려봐요. 괜찮아요, 제가 다 봐드릴게요” 하며 용기를 주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 자연스럽게 유턴에 성공했을 때의 그 쾌감은 정말 잊을 수 없습니다.

마지막 5일차 연수에서는 제가 평소 가고 싶었던 마트까지 직접 운전해보는 시간을 가졌습니다. 능숙하게 차선 변경도 하고, 신호에 맞춰 정지하고 출발하는 제 모습에 제가 더 놀랐습니다. 선생님이 마지막으로 “이젠 운전 잘하시네요. 혼자서도 충분히 다니실 수 있을 거예요”라고 칭찬해주셨는데, 그 말이 왜 그렇게 감동적이었는지 모릅니다. 연수 전에는 상상도 못 했던 일이 현실이 된 거죠.

총 10시간의 연수 과정에 40만원 초반대의 비용을 지불했습니다. 처음에는 비싸다고 생각했지만, 지금 와서 생각해보면 정말 가성비 최고의 투자였습니다. 그동안 남편에게 부탁하며 느꼈던 미안함과 불편함, 그리고 대중교통 이용에 대한 제약이 한순간에 해소되었습니다. 돈 주고 살 수 없는 자유와 자신감을 얻은 거죠.

연수 종료 후 2주가 지났는데, 저는 매일같이 차를 몰고 있습니다. 아이 유치원 등하원은 물론이고, 주말에는 아이와 함께 근교 나들이도 다녀왔습니다. 더 이상 비 오는 날 우산 쓰고 아이를 업고 병원 갈 일도 없습니다. '장롱면허'라는 딱지를 드디어 떼어낸 거죠. 도봉운전연수를 찾으시는 분들께 빵빵드라이브를 정말 추천하고 싶습니다. 저처럼 운전이 두려웠던 분들도 분명 해낼 수 있습니다. 내돈내산 솔직 후기입니다.