가장 싫었던 운전 상황이 뭐냐고 물으면, 저는 주저 없이 "평행주차"라고 답합니다. 면허를 딴 지 5년인데 평행주차를 한 번도 성공해본 적이 없었거든요. 백화점 지하주차장이나 마트에 가면 대부분 넓은 주차장에 가서 앞으로 박는 주차만 했어요. 회전 주차도 스트레스였지만, 평행주차는 아예 도전 자체를 안 했습니다 ㅠㅠ
남편과 함께 있을 때는 "야, 주차해"라고 주차를 넘길 수 있었어요. 근데 혼자 출근하는 날이면 꼬박 20분을 차로 돌다가 앞으로 들어갈 수 있는 주차 자리를 찾아야 했습니다. 동료들이 "너 왜 항상 뒤에 있어?"라고 물을 정도였어요. 창피했습니다. 그래서 차를 안 타고 버스를 타기 시작했어요. 근데 이건 너무 슬펐습니다.
도봉 지역에서 자차운전연수를 찾기 시작했습니다. 평행주차만 집중적으로 배울 수 있는 수업을 원했거든요. 상담사에게 "평행주차만 잘하고 싶은데 가능한가"라고 물었고, "4일 코스를 추천한다"고 했습니다. 처음날은 기초, 2-3일은 주차 집중 훈련, 마지막 날은 실전 주차라고 했어요.
4일 코스의 가격은 16시간 기준 58만원이었습니다. 자차로 하는 거라서 내 차(쏘나타)에 대한 감을 익힐 수 있다고 했어요. 생각해보니 쏘나타는 길이가 4.8m인데, 평행주차는 정확한 차의 크기를 아는 게 중요하더라고요. 바로 신청했습니다.
첫날 아침 10시, 선생님은 60대 남자분이셨어요. 경력이 정말 많아 보였거든요. "평행주차는 각도와 거리감이 전부입니다. 특별한 재능이 필요 없고, 반복 연습만 하면 누구나 할 수 있습니다"라고 자신감 있게 말씀하셨습니다. 그 말이 마음에 들었어요.

첫날은 도봉 쪽 이면도로에서 기초 운전을 배웠습니다. 앞으로 주차하는 회전 주차부터 시작했어요. 선생님이 "회전 주차의 핵심은 역시 거리감입니다. 옆 차와 우리 차 사이의 거리를 정확히 봐야 해요"라고 했습니다. 10번을 반복했더니 감이 오기 시작했어요 ㅋㅋ
2일차부터는 본격적으로 평행주차를 배웠습니다. 도봉역 근처 좁은 도로를 선택했어요. 실제로 차가 주차되어 있는 상황에서 연습했거든요. 선생님이 "먼저 옆 차와의 거리를 1.5m 정도로 유지하고 나란히 선다고 생각하세요. 그리고 조금 더 앞에 정차하세요"라고 했습니다.
"그 다음에 백미러를 봤을 때 뒤 차의 앞 범퍼가 우리 차의 사이드미러 중간쯤에 보일 때 핸들을 45도 안쪽으로 꺾으세요. 백기어를 넣고 천천히 나가면서 뒤를 계속 보세요"라고 했습니다. 그 첫마디는 이해가 됐는데, 실제로 하려니까 몇 가지가 헷갈렸어요 ㅠㅠ
처음 5번은 완전히 실패했습니다. 차를 앞으로 빼고 다시 했어요. 6번째 시도에서 처음으로 "이 정도면 괜찮다"는 평가를 받았습니다. 완벽하지는 않았지만, 차가 범퍼에 닿지 않았거든요. 선생님이 "이제 시작이에요. 며칠 더하면 확실하게 됩니다"라고 했습니다.
3일차에는 또 다른 도로에서 평행주차를 반복했습니다. 다양한 너비의 주차 공간에서 연습했어요. 어떤 건 넓었고, 어떤 건 정말 타이트했습니다 ㅋㅋ 선생님이 "타이트한 공간이 더 좋습니다. 이걸 할 수 있으면 넓은 곳은 식은 죽 먹기거든요"라고 했습니다.

3일차쯤부터는 감이 정말 오기 시작했어요. 각도가 몇 도쯤 되어야 한다는 걸 느낄 수 있었고, 거리감도 좀 더 정확해졌습니다. 선생님이 "이제 당신은 충분히 할 수 있어요. 조금 더 자신감만 가지면 돼요"라고 했습니다. 그 말을 들었을 때 정말 고마웠어요.
마지막 4일차에는 실제 쇼핑몰 지하주차장에 가서 실전 평행주차를 해봤습니다. 사람들이 나오는 곳에서 하려니까 긴장됐지만, 선생님이 "천천히 해도 괜찮습니다. 주차 실력은 속도가 아니라 정확도니까요"라고 했어요. 3번의 시도 끝에 깔끔하게 성공했습니다. 성공했을 때 차 안에서 진짜 울음이 나왔어요 ㅠㅠ
선생님이 "이제 충분히 혼자 해낼 수 있어요. 처음 일주일은 자신 있는 곳에서 하고, 그 다음부턴 어려운 곳도 도전해보세요"라고 했습니다. 그 조언이 정말 도움이 됐어요. 실제로 이제는 평행주차하는 자리를 자신 있게 선택합니다.
16시간 58만원은 처음에는 비싼 투자라고 생각했습니다. 하지만 5년을 평행주차 때문에 스트레스 받으면서 살아온 걸 생각하면 너무 합리적인 가격이었어요. 내돈내산으로 받았고, 정말 아깝지 않았습니다. 이제는 주차장 가는 게 두렵지 않습니다.
지금은 레슨을 끝낸 지 3주가 지났어요. 매일 평행주차를 3-4번은 하는 것 같습니다 ㅋㅋ 어제는 정말 타이트한 공간에 성공적으로 주차했어요. 직장 동료가 "우와, 언제부터 이렇게 잘했어?"라고 물었을 때 정말 뿌듯했습니다. 이제는 "주차 자리가 있으면 차를 탈 거야"가 아니라 "어떤 자리든 주차하고 간다"는 생각을 합니다. 이게 정말 제 인생을 바꿨어요.
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